224 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Las nuevas orientaciones de la actividad científica, los nuevos 

 hallazgos, sus interesantes aplicaciones, han dado lugar a contro- 

 versias entre los matemáticos, físicos i naturalistas ; pero en los iilti- 

 mos tiempos se produjo algo mui fundamental que ocasionó una grave 

 revolución en el pensamiento crítico moderno. Esta perturbación 

 constituye la preocupación dominante en los sabios de hoi día, i es 

 j)recisamente de esto que voi a liablaros. 



II 



Los conceptos fundamentales de la filosofía natural son indiscuti- 

 blemente los de espacio, tiempo i materia. Para convencerse de ello, 

 basta pensar que todas las medidas se resuelven en la determinación 

 de estos tres elementos, i que todas las unidades de medida pueden 

 hacerse depender de las fundamentales, tiempo, espacio i masa ; i 

 basta retiexionar que no se alcanza ninguna lei cuantitativa, ni una 

 concepción exacta del mundo, sin la medida; i no puede hacerse nin- 

 guna aplicación de las matemáticas — instrumento poderoso i deli 

 cado de la mente humana — si las entidades examinadas no entran 

 en el campo de las comensurables. 



Ahora bien, estos tres conceptos fundamentales han sufrido en los 

 liltimos tiempos una transformación grandísima. Las ideas corrientes 

 hoi se diferencian notablemente de las que hasta hace poco se acepta- 

 ban, i principios que parecían no poder removerse del sitio en que 

 los colocara Kewton, son objeto de una crítica implacable, i admira- 

 ble a la vez, que los quebranta por completo. 



III 



Empecemos por examinar cuáles han sido los factores que impu- 

 sieron este orden de ideas, comenzando por estudiar del modo más 

 breve posible, por falta de tiempo, la evolución de la teoría de las 

 ondas, los fundamentos de las modernas teorías electrodinámicas i 

 especialmente las consecuencias a que ha conducido recientemente el 

 concepto de los electrones. 



Si examinamos el desarrollo de la teoría de las ondas veremos que. 

 a medida que este estudio ha ido estendiéndose bajo la denomina 



