230 ' ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



zar esta conferencia, dando orijeu a las nuevas vistas sobre los ftin- 

 dameutales conceptos de espacio i tiempo. 



l„ Es posible evidenciar el movimiento absoluto mediante fenómenos 

 ópticos o electromagnéticos'? Esta es la cuestión que se impuso desde 

 el primer momento. 



Primero se reconoció que la teoría de Lorentz explica bien todos 

 los hechos ; pero si se quiere que los fenómenos ópticos no sean in- 

 fluenciados por el movimiento de la tierra, hai que despreciar en las 

 fórmulas, términos del orden del cuadrado de la aberración (es decir 



del orden ^ 



La memorable esperiencia realizada por Michelson i Moiiey, cuyas 

 condiciones debían hacer sensibles los términos del orden del cuadra- 

 do de la aberración, dio resultados negativos, contrariamente a lo que 

 la teoría de Lorentz, i demás teorías ópticas, hacían x)i'e ver. Entonces 

 Lorentz imajinó una hipótesis suplementaria: según ella todos los 

 cuerpos sufrían — en el sentido del movimiento de la tierra — un 



acortamiento de ^ — — - en su lonjitnd. 



Esta hipótesis impresionó extraordinariamente; muchos fueron los 

 incrédulos al principio ; pero paulatinamente han ido modificándose 

 las ideas, i la crítica hizo en este sentido grandes progresos. El pos- 

 tulado de la relatividad, vinculado a la transformación de Lorentz, 

 vale decir, el principio según el cual no puede llegarse al conocimien- 

 to del movimiento absoluto, ha sido casi por todos aceptado. 



Pasaremos a desarrollar este argumento ; pero, abandonando el es- 

 tudio orijinal de Lorentz, nos colocaremos en el punto de vista de 

 Einstein, o, mejor aun, nos apoyaremos directamente en las más re- 

 cientes consideraciones de Minkowsky, quien consiguió construir so- 

 bre uñábase jeométrica la moderna teoría del espacio i del tiempo, 

 cuya primera esi^osición figura en una memoria que publicó en las 

 actas de la academia de Gotinga, espuesta más tarde, en forma 

 más simple i popular, en una memorable conferencia dada por él ante 

 el Congreso de médicos i naturalistas alemanes en 1908, pocos meses 

 antes de morir. El fin prematuro de este joven e ilustre sabio ha ma- 

 logrado el conjunto de ideas que se había formado relativamente a 

 este punto, las que entendía esteriorizar oportunamente, tanto que de 

 ello sólo nos queda su iniciación. 



Antes de abandonar las ecuaciones de Lorentz i su confrontación 

 con los hechos reales, debemos hacer referencia al punto déhil de to- 



