ESPACIO, TIEMPO I MASA • 241 



guíente, respecto del misiuo no electrizado, una inercia mayor i, por 

 ende, un aumento aparente de su masa. 



Ahora, los corpúsculos catódicos estando electrizados negativa- 

 mente i en movimiento deberán tener por lo menos una parte de su 

 masa de orijen electromagnético. Surjió entonces esta idea atrevida : 

 ¿ no tendrá tal vez tal orijen la masa total de los mismos corpúsculos 

 (ya reconocida tenuísima respecto de las masas atómicas) "? Obsérvese 

 que en tal caso se quitaba a diclios corpúsculos toda consistencia 

 material considerándoseles, por tanto, como simples cargas eléc- 

 tricas. 



Sería muí largo esponer las razones que militaron en favor de esta 

 hipótesis, aceptada universalmente, i que dio orijen al concepto del 

 electrón o sea del átomo de electricidad constituido i3or una simple 

 carga eléctrica negativa, sin algún substrato material. Como conse- 

 cuencia se dedujo que los rayos catódicos están constituidos por elec- 

 trones móviles con una velocidad (medida directamente por Yiechert) 

 de un tercio próximamente de la de la luz ; i que los electrones aso- 

 ciados a los átomos materiales constituyen los iones negativos, reco- 

 nocidos en los fenómenos electrolíticos i en las descargas de los 

 gases i, por fin, que la electricidad está constituida por estos átomos, 

 vale decir, por esas porciones elementales definidas respecto de las 

 cuales todas las cargas son múltiples según números enteros. 



Pero los electrones no son emitidos tan sólo por el cátodo en los 

 tubos vacíos, ellos son emitidos también x^or el radio, constituyendo 

 los rayos llamados B. 



El primero que calculó la masa aparente de un electrón para di- 

 versas velocidades, fundándose en la hij^ótesis de que ella sea toda de 

 orijen electromagnético, fué Abraham en 1903, quien pudo reconocer 

 la existencia de dos masas especiales : la lonjitudinal, esto es, en el 

 sentido del movimiento, i la transversal, en sentido normal al mismo. 



Las esperiencias de Kaufmann, hechas en el mismo período de 

 tiempo, sobre los rayos B i su desvío obtenido mediante campos eléc- 

 tricos i magnéticos, confirmaron la hipótesis electromagnética de la 

 masa. 



Aquí conviene ligar la cuestión que tratamos con la desarrolla- 

 da antes relativa a la contracción debida, según Lorentz, al movi- 

 miento. 



Abraham suponía que el electrón era esférico, invariable, no some- 

 tido, por lo tanto, a la contracción lorentziana, lo que importaba es- 

 tablecer que la observación de los fenómenos ópticos debía revelar el 



