166 ANAT>ES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



han afirmado, basándose en este resultado negativo que ningún orga- 

 nismo puede nacer espontáneamente sin parientes. 



« Esta afirmación temeraria é irreflexiva se apoya únicamente en 

 un resultado experimental negativo, que sólo prueba que en tales ó 

 cuales condiciones artificiales en que se ban colocado los exi)erimen- 

 tadores, ningún organismo se lia formado. Pero de estos ensayos ten- 

 tados en condiciones puramente artificiales no estamos autorizados á 

 concluir de un modo general que la geueración espontánea sea impo- 

 sible. La imposibilidad del hecho no puede establecerse. En efecto, 

 ¿, qué medios tenemos para saber si, durante aquellas épocas immiti- 

 vas, infinitamente lejanas, no existían condiciones muy diferentes de 

 las actuales, condiciones en cuyo seno la generación espontánea era 

 posible 1.. Más bien nos hallamos en el derecho de afirmar que, en las 

 edades iDrimitivas, las condiciones generales de la vida han debido 

 diferir absolutamente de las condiciones actuales. Tengamos presente 

 que las enormes cantidades de carbono del período hullero, acumuladas 

 en los terrenos carboníferos, han sido fijados únicamente por el fun- 

 cionamiento de la vida vegetal y son los residuos prodigiosamente 

 (iomprimidos, de innumerables plantas acumuladas durante millones 

 de años. Ahora, en la época en que el agua se depositó al estado líquido 

 sobre la corteza terrestre enfriada y los organismos se formaron por 

 la primera vez por generación espontánea, estas inmensas cantidades 

 de carbono existían bajo otra forma probablemente, en gran parte 

 al estado anhídrido carbónico mezclado con la atmósfera. La compo- 

 sición de la atmósfera difería entonces mucho de la composición actual. 

 Además, como se puede deducir de consideraciones químicas, físicas 

 y geológicas, la densidad y el estado eléctrico de la atmósfera eran 

 distintos. El mar que envolvía entonces la superficie terrestre por 

 completo, tenía igualmente una constitución química y física parti- 

 culares. La temperatura, la densidad, el estado salino, etc., de este mar 

 debía diferir mucho de lo que se observa en los mares actuales. En 

 todo caso y sin que sea necesario invocar otras razones, no se puede 

 negar, que una generación espontánea, posible entonces, en condicio- 

 nes distintas, pueda realizarse hoy. » 



Después de hacer notar que debido al maravilloso progreso de la 

 química será posible tarde ó temprano llegar á obtener artificialmente 

 en el laboratorio las substancias protoplasmáticas y de poner de re- 

 lieve la importancia grande de las moneras, primitivos antepasados 

 de todos los otros organismos (véase árbol genealógico unitario de las 

 protistas), Haeckel termina sus consideraciones generales sobre la 



