170 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



no tardó en poner manos á la obra y con la idea anticipada de que se 

 podría impedir las fermentaciones, usando un método apropiado, co- 

 mo lo era el de Eedi respecto de los gusanos de la carne, emprendió 

 una serie de experiencias minuciosas que fueron coronadas por el éxi- 

 to. Sometió el líquido fermentescible previamente calentado á más de 

 100°, á la acción del aire y comprobó que en él no tenía lugar la for- 

 mación del fermento láctico, ni butírico. La fermentación no se pro- 

 dujo tampoco cuando él colocó las uvas libres de polvo ó sn jugo es- 

 terilizado, debajo de una campana llena de aire filtrado á través de 

 algodón. Demostró, además, que el fenómeno de las fermentaciones 

 era producido por pequeños organismos vivos que provenían del 

 aire. 



Á partir de este momento interviene Poucliet, quien intenta poner 

 en evidencia la generación espontánea valiéndose de una experiencia 

 sencilla, análoga á la efectuada anteriormente xDor Si^allanzani, para 

 demostrar lo contrario. Dentro de la cuba de mercurio colocó un fras- 

 co tapado con la boca invertida, en el cual había introducido agua 

 hirviendo y una vez enfriada ésta, hizo llegar á dicho frasco una mez- 

 cla de oxígeno y nitrógeno en las proporciones que estos elementos se 

 encuentran en el aire y añadió al mismo tiempo un haz de heno pre- 

 viamente sometido á una temperatura de 100 % durante veinte minu- 

 tos (1). Transcurridos ocho días se observaron microorganismos en la 

 infusión de heno así formada (mohos, infusorios, etc.). Tanto Pouchet 

 que comunicó este resultado á la academia de ciencias de París en 

 1858, como Joly y Musset que á él se habían asociado, vieron en di- 

 cha experiencia, una prueba irrefutable de las generaciones espontá- 

 neas (2). 



Tal fué el entusiasmo con que tomaron Pasteur y Poucliet y sus co- 

 laboradores, este importante problema experimental, que no vacilaron 

 en hacer ascensiones peligrosas á las montañas (los abiogenistas á la 

 Maladetta que es una de las más altas de los Pirineos españoles : 3400 

 metros y Pasteur á Montan vert), con el objeto de recoger aire á diver- 

 sas alturas y poder así, proseguir su discusión sobre la teoría de los 

 gérmenes (pansi^ermia y semi-panspermia). 



(1) BOUTKT, Pasteur y sus discípulos, traducción de N. Estévauez, 1899. Capítulo 

 VII, generaciones espontáneas, materialismo y esplritualismo, nua lección magis- 

 tral de Pasteur. 



(2) Loe. cit. pág. 109 y Enciclopedia universal ilustrada europeo-americana (ed. 

 Espasa), Abiogenesia, t. I., pág. 443. 



