LA GENERACIÓN ESPONTANEA 171 



Después de una larga lucha de seis años, Pasteur se decide cerrar 

 la discusión dando una conferencia en la Sorbona, cuyas conclusiones 

 principales extractamos de la obra de Boutet. 



En ella comienza haciendo una breve reseña histórica, sobre todo 

 de las opiniones de Yan Helmont, Bufí'on y Michelet y después de 

 afirmar que su auditorio saldría con el cabal convencimiento de que 

 la generación espontánea de los seres microscópicos era una quimera, 

 comunica el resultado de wsus experiencias más importantes. Por ellas 

 puso en evidencia, que era el mercurio usado en la cuba, el que había 

 inducido en error á Pouchet: en efecto, todo el polvo atmosférico que 

 se hallaba adherido á la superficie libre del metal, se reconcentraba 

 en la parte donde se introducía un objeto (varilla de vidrio) por capi- 

 laridad y los gérmenes microscópicos penetrando por la boca del fras- 

 co engendraban más tarde los microorganismos. En presencia del au- 

 ditorio demostró experimentalmente, que si se hiciera hervir una in- 

 fusión de materia orgánica en un recipiente de cuello retorcido y des- 

 pués se le dejara enfriar no se alteraría el líquido de la infusión. La 

 prueba de ello es que él había conseguido por ese medio, conservar 

 durante algunos años los infusiones orgánicas sin observar la más mí- 

 nima alteración: la curvatura del cuello impedía la penetración del 

 polvo atmosférico (1). 



Como vemos en esta célebre discusión, Pasteur sale vencedor, de- 

 mostrando el error en que habían incurrido Pouchet y sus colaborado- 

 res, pero el debate queda aun abierto, puesto que él no demostró de 

 ninguna manera la imposibilidad de la generación espontánea tal como 

 la concibe Haeckel y su escuela. 



Más tarde, en Inglaterra, Tyndall demuestra la inexactitud de las 

 experiencias de Bastían en favor de la abiogénesis ó heterogénesis 

 como este último le denomina. 



(1) Pasteur desde un principio abandonó el mercurio á causa de este inconve- 

 niente. 



