LA GENERACIÓN ESPONTANEA 173 



tancia particular, las moléculas orgánicas, constituían los seres vivos, 

 iiniíuales y plantas. (Leo Herrera, Une forcé vítale f Extensión de Vuni- 

 versité libre de Bruxelles, 1899-1900, lee. III, pág. 2.) 



Después de los adelantos sori:>rendentes de la bioquímica ha que- 

 dado demostrado que el protoplasma ó substratum de la materia viva, 

 es un sistema complejo constituido por substancias albuminoideas y 

 substancias minerales disueltas en el jugo protoplasmático. Este sis- 

 tema es capaz de efectuar la operación fundamental de los seres vivos; 

 la asimilación, es decir, capaz de llegar por síntesis sucesivas á partir 

 los elementos C, H, O, jST hasta constituir las especies químicas orgáni- 

 cas de más en más evolucionadas, con desarrollo de energía. Es por esta 

 razón, que se ha llegado á considerar á los albuminoides como loñpor- 

 tadores de la vida y á suponer la existencia de moléculas vivientes 

 (A. Gautier y Le Dantec). 



En lo que sigue daremos una idea sumaria de las j)rincipales teorías 

 emitidas en estos últimos tiempos acerca de la constitución química 

 del protoplasma vivo. 



Según Amstrong (1) (1805), el protoplasma debe presentar puntos 

 activos reunidos en forma de cadenas : la actividad del protoplasma 

 vivo estaría entonces íntimamente ligada al encadenamiento de cier- 

 tas agruj)aciones. 



«Es evidente, dice Le Dantec (2), que para hablar con conocimiento 

 de causa de las substancias vivientes, será necesario saber cuál es su 

 constitución atómica. Ahora bien, la química está bien lejos todavía 

 de hacerlo. Los protoplasmas son compuestos muy delicados en los 

 cuales una acción química un poco enérgica, destruye precisamente 

 \'¿k función protoplasma; una vez destruida esta función, los cuerpos 

 de los platidas quedan como substancias muertas que aun asimismo, 

 son extremadamente complicadas: ellas parecen pertenecer al grupo 

 de los compuestos llamados albuminoides á causa de cierta semejanza 

 con la albúmina de huevo. Xo conocemos todavía la constitución 

 atómica de estos albuminoides muertos que parecen ser cuerpos muy 

 vecinos de los protoplasmas, no podemos entonces esperar á conocer 

 tan pronto la química de las substancias vivas». 



Más adelante, agrega: «Todo sucede como si los protoplasmas tu- 

 vieran además de los caracteres comunes debidos al grupo atómico P, 



(1) LOEW Y Pozzi ESCOT, L'énergie chimique primaire de la matiére vivante. 



(2) La matiére vivante, pág. 32. 



