190 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



secuencia y muchas veces suele ser un accidente completamente se- 

 cundario. Por otra parte, fuerzas exteriores completamente distintas, 

 actuando sobre cuerpos de diferente constitución química, pueden 

 engendrar formas análogas. 



En la historia de la doctrina de la generación espontánea existen 

 casos realmente interesantes que han dado lugar á que se tomen como 

 formas de orgauismos lo ^que era simplemente el resultado de una 

 acción química ó física sobre la materia inorgánica. Sólo mencionare- 

 mos en este lugar los casos del Bathyhius RaekeMi y del Eozoons 

 canadiensis. 



En el año 1872, el célebre zoólogo inglés Huxley descubrió un agre- 

 gado material que por su forma se semejaba á una simple monera, en 

 vista de lo cual le asignó el nombre de Bathybkts Haeltelli (del grie- 

 go, que significa que vive en las grandes profundidades). Este in- 

 vestigador, estudiando los materiales recogidos en 1872 por el Gha- 

 Uenger [1) halló una materia gelatinosa, provista de movimientos, con 

 corpúsculos calcáreos en su interior, que á veces constituían verda- 

 deras redes. Haeckel y Huxley consideraron á aquellas masas como 

 proto]3lasma dotado de un especie de vida difusa. 



En vista de todo esto, se creyó que ellos representaban la gelatina 

 primitiva de Oken, que debiera recubrir de una delgada película vi- 

 viente, las grandes profundidades del mar. Al decir de algunos, era el 

 primer esfuerzo de la materia bruta para conquistar su organiza- 

 ción. 



Más tarde, M. Buchanan {Prev. Boyal, lee XXIV), demostró que 

 dicha substancia gelatinosa no contenía materia orgánica y que esta- 

 ba exclusivamente constituida por sulfato de calcio amorfo, cuya pre- 

 cipitación se debía al alcohol empleado en los recipientes de la expe- 

 dición del Challenger. Además, esta substancia se disolvía nuevamente 

 y podía precipitar otra vez por la adición de un nuevo volumen de 

 alcohol, bajo forma de i^equeñas agujas cristalinas, correspondientes 

 á la forma cristalográfica del sulfato de calcio natural (2). Con estas 

 experiencias queda desalojado el Bathyhius del grupo de las moneras 

 de Haeckel, donde se le había ubicado. 



(1) La expeclici(3ii del Challenger ha sido la expedición científica más magna 

 del siglo pasado. Fué dirigida por W. Thompson y duró tres años y medio. 



(2) Lapparent, Géologie, pág. 140. En la Enciclopedia universal ilustrada de 

 Espasa dice que este punto se dilucidó en el Congreso científico reunido en Seííield 

 en el año 1879. 



