LA GENERACIÓN ESPONTANEA 193 



protoplasmáticas (corrientes protoplasmáticas) y al mismo tiempo ha 

 tratado de dar una interpretación de ellos basándose en estos esque- 

 mas algo defectuosos i)ero útiles. Con alcohol amílico ó anilina sobre 

 agua hemos conseguido algo parecido. En las exj)eriencias de Leduc 

 se observan también, algunos movimientos osmóticos, que podrán uti- 

 lizarse para imitar ciertos fenómenos que tienen lugar en los vege- 

 tales. 



Asimilación. — Este fenómeno fundamental que se opera en el seno 

 del protoplasma vivo, no es una simj)le adición de materia semejante, 

 sino el resultado de verdaderos fenómenos de análisis y síntesis que 

 tienden á mantener constantes entre ciertos límites la composición del 

 protoplasma. « Es el conjunto de estos fenómenos vitales, cuyo resul- 

 tado es la constancia déla composición y la conservación de todas las 

 propiedades del ser vivo, que se puede llamar asimilación en el sentido 

 etimológico de la palabra. » (Le Dantec, La matiere vivante, pág. 108). 

 Al mismo tiempo que hay síntesis de la materia específica, j)nede ha- 

 ber en ciertas plástidas, otras síntesis de cuerpos más simples, de cuer- 

 pos ternarios, por ejemplo (almidón, celulosa, etc.), (substancias de re- 

 serva) que se hallan esparcidos en el seno del protoplasma al estado 

 de vida elemental manifiesta. En resumen, una gran parte de la ener- 

 gía procedente de la destrucción de las substancias específicas de su 

 I)lástida en las reacciones de la vida elemental, es empleada precisa- 

 mente en la síntesis de una nueva cantidad de esta substancia especí- 

 fica y es esto lo que constituye el fenómero de asimilación. Estas sín- 

 tesis se pueden hacer en ciertos casos directamente por medio de 

 elementos químicos simples (caso del aspergilius) ; en los vegetales en 

 general, se constata la misma posibilidad hasta cierto punto, en tan- 

 to que los animales no pueden asimilar en general más que substan- 

 cias complejas... (loe. cit.) 



A. Gautier, después de examinar á grandes rasgos el fenómeno de 

 asimilación concluye (y en esto están de acuerdo todos los bioquímicos) 

 que el mecanismo por el cual una célula crece no es un simple fenóme- 

 no de intusucepción, un fenómeno de endósmosis física, ni como lo 

 han denominado á menudo, una especie de atracción electiva que cada 

 célula ejerce sobre los materiales disueltos en conjunto, en el medio 

 heterogéneo nutritivo que le ofrece el plasma sanguíneo ó linfático 

 que lo baña. « Introduciendo tres cristales, de alumbre, de cloruro de 

 sodio y de nitrato de sodio, en una solución saturada á la vez de es- 

 tas tres sales, cada una de ellas, según su naturaleza, se apropiará la 

 materia que le convenga ásu crecimiento y dejará las otras dos (y esto 



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