194 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



lo liará sin provocar desdoblamientos, ni síntesis, ni grandes despren- 

 dimientos de energía) : el alumbre atraerá al sulfato de aluminio y de 

 potasio ; la sal marina crecerá á expensas del cloruro de sodio ; el ni- 

 trato de sodio á expensas del nitro, sin que ni uno ni otro cristal to- 

 que las otras sales disueltas (salvo en el caso de substancias isomor- 

 fas que dan cristales de mezcla). Las cosas no pasan así en la economía 

 vital. Tenemos la prueba en el hecho de que las substancias alimen- 

 ticias las más diversas, cuando han penetrado en el organismo, se 

 transforman en especies químicas á menudo muy lejanas de las que 

 habían dado los alimentos. Bien diferente del cristal que crece, el ser 

 vivo se nutre modificando, transformando las materias alimenticias, 

 identificándolas, las asimila en una palabra, á sus propias substan- 

 cias constitutivas » (1). 



« Cualquiera que sea la idea que se tenga sobre la constitución de 

 la molécula viva (expresión defectuosa), esta molécula es por sí mis- 

 ma inerte como todas las moléculas químicas... Pero mientras que las 

 moléculas químicas de los cuerpos brutos no se j)ueden encontrar 

 más que en dos condiciones : la indiferencia y la destrucción, las molé- 

 culas vivas pueden encontrarse bajo una tercera condición de síntesis, 

 esto es de vida manifiesta. Es cierto que las moléculas minerales, 

 también toman nacimiento cuando ciertas condiciones se hallan reu- 

 nidas ; pero cuando ellas se forman así, no son ellas las que manifies- 

 tan su propiedad, sino las substancias de donde provienen. En las 

 moléculas vivas no sucede ésto ; cuando ellas se sintetizan es cuando 

 manifiestan sus propiedades, aunque haya simultáneamente destruc- 

 ción parcial de ciertas de sus agrupaciones atómicas. Se puede obser- 

 var, por otra parte, que los cristales fragmentados ó truncados, colo- 

 cados en su agua madre, reparan el trozo afectado (regeneración) y 

 crecen, pero en este tubo no existe reacción alguna de síntesis, puesto 

 que sus moléculas preexisten en el agua madre, ni manifestación de 

 sus propiedades específicas. Es por esto que nosotros decimos que 

 sólo las moléculas vivas pueden encontrarse en tres condiciones : la 

 condición de síntesis, la condición de destrucción y la de indiferencia 

 química. Es á esto que se denomina comunmente, pero no con exacti- 

 tud, la vida activa, la muerte y la vida latente » (2). 



La condición de síntesis y de desdoblamiento característicos res- 



(1) A. Gautieií, La ohiniie de la oélule vivante, pííg. 71. 



(2) Laumonier, La physiologie genérale : réactioiis chimiqttes internes des étrea 

 vivants, cap. Til, pág. 59. 



