LA GENERACIÓN ESPONTANEA 195 



pectivameute de los vegetales y de los animales pueden ser represen 

 tados de un modo simbólico por las ecuaciones siguientes : que 

 expresan las dos leyes fundamentales de la hioquimica. 



I. CO" -+- H-0 + IST — > O -L albuminoides + hidrato de carbono + 

 grasas. 



II. Albuminoides -\- hidrato de carbono + grasas -|- O — ^ CO- -{- 

 H-O + íí... 



Estos son como vemos dos operaciones inversas (1) que se compen- 

 san : la materia se restablece y la energía total absorbida durante el 

 proceso fotocloroflliano es liberada bajo forma de calor, movimiento, 

 fuerza nerviosa, etc., por el organismo animal. JSTo está demás adver- 

 tir, que en los vegetales se observa^ también los procesos analíticos y 

 en los animales los sintéticos, pero tanto en uno como en otro caso 

 adquieren un carácter secundario. 



Benedikt, de Yiena, en un trabajo reciente (titulado el Biomecanis- 

 mo ó neovitalismo en medicina y en biología^ traducción de E. Eobert 

 Tissot, 1904), inspirado por las notables investigaciones del profesor- 

 Schroen (que ya hemos examinado en parte), después de examinar 

 detenidamente la teoría de este iiltimo, concluye diciendo que es 

 á los mineralogistas más que á los biólogos á los que corresponde 

 hacer el homenaje á su método perfecto y luego agrega : « Existe una 

 diferencia esencial entre el cristal y el ser vivo. El cristal es el cadá- 

 ver rígido de una sal. Disuelto de nuevo, este cristal, como el fénix, 

 resucitará. El cadáver de un animal ó de un vegetal, cuando más, se 

 conserva, pero no resucita. Además, el cristal es incapaz de emiDlear 

 para formarse substancias extrañas que él transforma en cuerpos que 

 se hacen semejantes á su propia substancia : el cristal no puede, como 

 hace la célula, asimilar los materiales nutritivos y las energías que 

 ellos contienen. Él tampoco es capaz de producir trabajo descompo- 

 niéndose : él no se reproduce. Su vida ó más bien la vida de la sal de 

 donde deriva es entonces ana vida distinta de la de la célula. Si se 

 tienen en cuenta estas diferencias se hace i^osible á cada uno juzgar^, 

 hasta qué punto los fenómenos que tienen lugar en las soluciones 

 pueden ser considerados como vitales » (2). 



Pero el hecho de que no haya ninguna semejanza entre el creci- 

 miento de un cristal y el crecimiento de un organismo por asimila- 



(1) En la primera intervienen los fenómenos de, reducción, denhklrataciónj sínfe- 

 tesis y en la segunda intervienen los fenómenos de oxidación, hidratación y análisis. 



(2) Benedikt, loe. cit., pág. 62. 



