LA GENERACIÓN ESPONTANEA 201 



manganeso. No puede entonces atribuirse la acción oxidásica á estos 

 elementos. Pero las mismas experiencias de Bacli demuestran que 

 las sales de fierro y de manganeso aceleran la acción de las oxidasas 

 exactamente como el sulfato ferroso acelera la acción oxidante del 

 agua oxigenada. Existe un paralelismo evidente entre las acciones 

 producidas por este compuesto y las oxidaciones diastásicas donde 

 las diastasas actúan dando verdaderos peróxidos con el oxígeno del 

 aire. En todas estas acciones predominan las transformaciones de 

 descomposición ó desdoblamiento (1) (análisis), y se hace por lo tanto 

 necesario investigar muclio todavía con el objeto de hallar diastasas 

 artificiales capaces de provocar los fenómenos de síntesis ^ que dan por 

 resultado la formación de las substancias amiláceas, grasas y albu- 

 minoideas. 



d) Fermentación alcohólica. — Al principio se atribuía la fermenta- 

 ción alcohólica á la acción de la fuerza vital porque no se conocía en 

 la química transformación alguna que se asemejara á ella. Traube 

 (1858) y Berthelot (1860) supusieron que la fermentación alcohólica era 

 producida por una diastasa capaz de desdoblar la glucosa en alcohol 

 y anhídrido carbónico, así como el almidón bajo la influencia de la 

 amilasa puede transformarse en uialtosa. Pero en vista de las difi- 

 cultades de orden experimental, ésta hipótesis suscitó una viva dis- 

 cusión entre Berthelot y Pasteur, el último de los cuales admitía 

 la necesidad de la célula viva de levadura. La idea fundamental de 

 Pasteur era que las fermentaciones en vez de ser originadas como 

 lo sostenía Liebig, por reaciones químicas, se debía á organismos 

 vivos. De manera que el descubrimiento de la zimasa de Buchner 

 (1897) no venía á echar por tierra la teoría de Pasteur (2), puesto que 

 ella era producida por la célula viva de levadura y porque, según 

 J. Duclaux (loe. cit., pág. 121), el jugo que se obtiene comprimiendo 

 la levadura es protoplasma apenas modificado y no una solución de 

 diastasa. La zimasa no ha sido separada de la substancia viva : ella 

 queda aún por descubrirse (Duclaux). 



Las experiencias recientes de H. Schade. (Biocliem. Zeitschr., t. 7, 

 pág. 299-326, 1908), han resuelto en parte el problema de la produc- 

 ción artificial de la fermentación alcohólica. Este autor en un intere- 



(1) Jacques Duclaux, La cMmie de la matiére vivante, pág. 179, 1810. 



(2) Según Koux, Pasteur hizo ensayos para aislar la alcoholasa, y aunque sus 

 tentativas no dieron resultado, él creía posihle su existencia, aunque no la consi- 

 deraba una realidad. (J. Duclaux, loe. cit., pág. 113.) 



