LA GENERACIÓN ESPONTANEA 207 



sanos de luz, ciertos moluscos, etc.), se consideraba uno de los fenó- 

 menos más impenetrables á las investigaciones más perspicaces y 

 pacientes. Se veía en la fosforescencia animal la luz que exterioriza- 

 ba la misteriosa fuerza vital, que sólo podría realizarse en los seres 

 provistos de vida y que el hombre en su laboratorio no podía repro- 

 ducir. 



Sin embargo, el profesor Rafael Dubois, después de sus célebres 

 investigaciones sobre los Ulateridios luminosos (París, 1886), consiguió 

 demostrar que el fenómeno luminoso se debía al conflicto de dos subs- 

 tancias contenidas en el órgano fotógeno. La existencia de estas dos 

 substancias que él había previsto y denominado respectivamente luci- 

 ferina y luciferasa, ha sido confirmada por numerosos trabajos hechos 

 sobre ese molusco : el Pholade dactyle. Introduciendo los órganos fotó- 

 genos de este animal en un embudo que se halla colocado sobre un 

 frasco con alcohol absoluto y encerrando el conjunto en un vaso com- 

 pletamente tapado cuyo aire ha sido reemplazado por vapores de 

 cloroformo (emanados de un cristalizador), se observa, al cabo de 

 cierto tiempo, que escurre de dichos órganos un líquido que forma 

 con el alcohol un coágulo soluble en agua una vez libre de alcohol. 

 La disolución acuosa agitada al contacto del aire no produce efecto 

 alguno, pero si se añade una partícula de permanganato de potasio, 

 aparece en seguida una luz neta. Si en vez de cloroformo, se emplea 

 éter, el coágulo encierra á su vez las dos substancias (el j^rincipio oxi- 

 dante luciferasa y el principio oxidable) y brilla sin adición de subs- 

 tancia alguna en el agua y en el aire (1). 



Dubois, en vista de ésto, admite que el fenómeno de biofotogéne- 

 sis que no difiere en los animales y vegetales, se reduce en último 

 análisis á una acción diastásica. 



Si se tiene presente que las i^ropiedades principales de las diasta- 

 sas se han podido producir sin la intervención de la materia viva, no 

 miraremos desde ahora con tanto misterio el fenómeno de la biofoto- 

 génesis, que el hombre puede producir, arrebatando esa luz de la 

 vida á los seres que la ostentan, para estudiarla más de cerca junto 

 con los otros fenómenos de fosforescencia observados en los cuerpos 

 inorgánicos. 



De todo lo expuesto en esta última parte se deduce que ha sido 

 posible imitar ó reproducir artificialmente con más ó menos aproxi- 



(1) R. Dubois, Comptes-rendiis de la Soc. de hiologie, n° 24, t. III, 1901 y Fhy- 

 sique hiolofíique, D' Arsonval. 1903. 



