LA GENERACIÓN ESPONTANEA 225 



heterogéneo de agregados de moléculas albuminoideas y substancias 

 minerales y j)or último llegó al albuminoide mismo, que sometió á una 

 serie de procedimientos de descomposición y de análisis. Este proceso 

 de descomposición iniciado por la química, tenía por objeto hacer la 

 diagnosis de los grupos funcionales contenidos á modo de órganos en 

 la molécula compleja de los albuminoides y averiguar al mismo tiem- 

 po, la naturaleza de las funciones que ellos desempeñan. Las investi- 

 gaciones químicas así orientadas se asemejan á las que efectíia el 

 biólogo, cuando lleva á cabo el estudio anatómico de un organismo y 

 el análisis profundo de las funciones que sus diversos órganos cum- 

 plen. 



Pero los métodos analíticos emijezaron á sentirse deficientes debido 

 á que no permitían formar una idea clara y precisa del conjunto al 

 cual ellos se aplicaban, ya sea porque siendo demasiado violentos 

 sólo se podían conseguir fragmentos informes del edificio molecular, 

 ó bien porque surgía la duda de si esos fragmentos obtenidos i)or 

 desdoblamiento, formaban realmente parte integrante del conjunto 

 primitivo. En efecto, parte de ellos podían haberse formado recién 

 por la acción del agente físico ó químico. 



El adelanto grande que experimentaba la química orgánica á me- 

 diados del siglo XIX, en cuya época ya se hallaban en auge los métodos 

 sintéticos, permitió la resolución de una serie de problemas de capi- 

 tal importancia. La aplicación de estos métodos, llevó á la obtención 

 en el laboratorio de un cúmulo de substancias cuya síntesis se creía 

 sólo obra de esa misteriosa fuerza vital que se escondía en las partes 

 más ocultas de los seres vivos para líoder efectuar libremente sus 

 hazañas, substrayéndose á la curiosa mirada del químico. 



Una vez dado este primer paso, se pensó en la síntesis de los cons- 

 tituyentes principales de la substancia de los seres vivos, los albumi- 

 noides, los hidratos de carbón y las grasas, para poder llegar después 

 á la síntesis del protoplasma mismo ! Plantear este grave é intere- 

 sante i)roblema y comenzar á su realización, todo fué obra de un se- 

 gundo en el último período de la evolución de la química. Las bellas 

 investigaciones de Schuntzemberger, Fischer, Abderhalden y sus 

 alumnos sobre albuminoides y las que se han inaugurado recientemen- 

 te sobre síntesis vegetal, no dejan duda ya acerca del éxito final que 

 ha de coronar á esta heroica obra. 



Estos adelantos de la química repercutieron inmediatamente en el 

 terreno de las ciencias naturales y Haeckel, uno de los filósofos natu- 

 ralistas más caracterizados del siglo xix, supo interpretar fielmente 



aK. SOC. CIENT. ARf4. — T. LXXI 15 



