196 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 
Pero si aceptar el teorema de Nernst significa, como hemos visto 
ya, determinar el valor de la constante de entropía, debemos concluir 
que en el lenguaje de la teoría molecular puede enunciarse : la magni- 
tud del intervalo de velocidad (o de energía) con que debe conducirse 
el cálculo de la probabilidad, no es arbitraria, sino que tiene un valor 
determinado para cada gas (*). 
¿Cómo debemos representarnos esta discontinuidad de la energía 
a efectos del cálculo de la entropía? La hipótesis más sencilla es supo- 
ner que las moléculas experimentan variaciones discontinuas de la 
velocidad, o sea de la energía; es decir, suponer que la energía del 
movimiento molecular aumenta o disminuye por quantas, de tal modo, 
que un quanta sería la menor cantidad de energía que una molécula 
puede adquirir o abandonar. Esta hipótesis es, no obstante su aparente 
sencillez, de las más revolucionarias dentro del campo de las ciencias 
naturales. La continuidad de la energía ha sido, en efecto, la base de 
todos nuestros razonamientos hasta hace muy pocos años; y los hom- 
bres familiarizados con las ideas de la teoría cinética no pueden aco- 
ger sin sorpresa una hipótesis que modifica fundamentalmente las 
ideas hasta hace poco universalmente aceptadas. Es posible que todos 
los físicos se hubieran resistido a aceptarla, si en otro campo comple- 
tamente independiente de las teorías moleculares no hubiéramos sido 
conducidos a análoga conclusión. Planck ha podido mediante ella 
explicar satisfactoriamente las leyes de la emisión, aceptando que, 
por lo menos, la emisión de energía se realiza en forma discontinua. 
Esta hipótesis permite substituir la fórmula de Lord Raleigh — que 
está en contra de los resultados experimentales — por una nueva fór- 
mula, demostrada por Planek, que responde cualitativa y cuantitati- 
vamente a los resultados experimentales. Conviene precisar que la 
hipótesis de Planck se refiere primeramente a fenómenos oscilatorios. 
Un resonador de Planck sería capaz de admitir energía por quantas, 
siendo cada quanta del valor hy, en que y es la frecuencia de la oscila- 
ción y huna constante universal. Para fenómenos no periódicos, como 
es el caso de los movimientos moleculares en los gases (no así en los 
sólidos) la hipótesis carece de sentido. Para conservar el quanta de 
energía, sería necesario darle otra interpretación en los fenómenos no 
periódicos. 
Sin embargo no es ésta la única hipótesis que podemos hacer para 
(4) M. "PLANCK, Phys: ZS., 13, 173, 1912. Ber. d. Deutsch. Chem. Gesell., 45, 20. 
