EL GRUPO LINGUÍSTICO -HET DE LA PAMPA ARGENTINA 325 
Es cuestión poco importante hablar de un «idioma » -het o de un 
«grupo lingilístico » -het; se ha adoptado el último término porque 
: Falkner indica variaciones en el uso de algunas palabras ; además, la : 
relativa extensión geográfica de las tribus indígenas que hablaron la 
lengua -het permite suponer separaciones dialectales, ya que habían, 
según nuestro autor, diferencias en los usos y costumbres. 
Tres eran, según Falkner, las tribus que hablaron la lengua -het : los 
Talu-het, hacia el norte, los Diui-het hacia el oeste y sur, y los Che- 
che-het hacia el sur de la pampa. La extensión que da a las dos pri- 
meras, es basada en referencias vagas y exagerada a todo parecer. No 
hay seguridad absoluta de que las palabras bases de estos nombres, 
“pertenezcan al idioma -het o no; puede ser que sean apodos dados a los 
respectivos indios, por indios de otra lengua y que fueran adoptados 
más tarde por ellos mismos, provistos con el sufijo gentilicio de su 
propia lengua (-het, gente). 
No hay término general que designe exclusivamente las tribus ante- 
dichas en conjunto; Falkner las reune, de vez en cuando, bajo el nom- 
bre de Puelche en sentido limitado (Puelche = gente del este en lengua 
araucana). Dobrizboffer las cita como Patagones ; Camaño, cuyo infor- 
me se halla en el catálogo de Hervás, las llama Tuelche y las distingue 
como rama septentrional de otros «Tuelche » (rama austral), de habla 
distinta. Desde el fin del siglo XVII desaparecen de la literatura, 
habiéndose sin duda extinguido del todo, ya que en la mitad de ese 
siglo su número era muy reducido. Nosotros hemos adoptado como 
nombre caracterizante y distintivo para los indios respectivos y para 
su idioma, la palabra -het = gente; hablamos pues de «indios -het» y 
de «idioma -het ». 
La segunda de las lenguas es la -hiinnii (ii corta), de la cual, por 
“supuesto, también hay material en el libro de Falkner; las palabras se- 
guras son las ocho siguientes : guayava-kinnú (espíritu bueno), Iiimnii 
(gente), ngich (hembra cf.), cahual-ngich (yegua), pichua (guanaco), 
yacana (caminando), yagiip (agua), yagíu (abrevadero), a las cuales se 
agrega atschana (cascabeles), componente de un nombre gentilicio en 
el mapa de Cano y Olmedilla. Todas estas palabras fueron verificadas 
y comprobadas por nosotros en dos viajes al Río Negro. 
Los indios que hablaron esta lengua, son llamados por Falkner, 
Tehuel-kiinnú (también Tehuel-het y Tehuel-che, ver más adelante) ; 
por Camaño (apud Hervás), Tuelche, rama austral; por d'Orbigny, 
Puelche; por Hale, Puelche (Pampas, Tehuiliche); por Cox, Tehuel- 
che del norte o Pampas ; por Musters, Pampas; por Moreno, Genna- 
