146 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Al rededor de las vetas y los filones de cuarzo auríferos, las piza- 

 rras están generalmente impregnadas en oro, pero ya su extracción 

 es más difícil por la tendencia de las pizarras a formar lamas, que son 

 impermeables a las soluciones y exigen instalaciones especiales para 

 la agitación. Estas instalaciones son costosas y consumen mucha 

 energía. 



Los filones de cuarzo aurífero se encuentran principalmente en la 

 falda oriental de la cordillera real, pero hay también pocas excepcio- 

 nes, como en Oruro, donde hay varias vetas de oro cerca de las minas 

 de estaño. 



En general, en la falda oriental de la cordillera, en alturas supe- 

 riores a 2000 metros, se encuentran, a cada paso, vetas de cuarzo que 

 atraviesan las pizarras y varían desde filones de algunos milímetros 

 hasta vetas de dos y más metros de ancho. Estas pizarras pertenecen 

 a sedimentos antiguos, devonio y silurio. Sólo un número relativa- 

 mente reducido de estas vetas contiene oro en cantidad suficiente 

 para la explotación. Muchas de las que contienen son tan angostas^ 

 que no darían beneficio, y otras, sólo se prestan para la explotación 

 en pequeña escala por los indios, que tan poco necesitan para vivir y 

 que sacan un beneficio reducido de ellas. 



Ordinariamente se considera que una roca debe tener media onza 

 de oro por tonelada para dejar algún beneficio en una explotación én 

 gran escala. 



En Bolivia, debido a las dificultades que existen para el transporte^ 

 debe considerarse como cantidad mínima 3/4 de onza por tonelada 

 y la veta debe tener una anchura de más o menos 60 centímetros 

 para que la exi^lotación sea remunerativa. Una veta de 30 centímetros 

 de ancho solamente, debe tener 2 onzas por tonelada; y una de 10 cen- 

 tímetros de ancho, 6 onzas por tonelada, para pagar los gastos de un 

 socavón de 1 metro de ancho, que es el espacio mínimo necesarif> 

 para una explotación en mayor escala con carros Decauville. Es más 

 probable, también, que una veta de 10 centímetros de ancho se pierda 

 más pronto que una de 60 centímetros y, en consecuencia, un inge- 

 niero de minas, que busca una mina de oro para una sociedad, debe 

 preferir siempre una veta de 60 centímetros de ancho con una onza 

 de oro por tonelada a una veta de 10 centímetros de ancho con 6 ó 7 

 onzas por tonelada. 



Además del ancho de las vetas, de la extensión y probable profun- 

 didad, debe considerarse como factor decisivo la cantidad de pirita s^ 

 pues la extensión de piritas permite establecer la parte del yacimien- 



