148 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



son muy buscados por los mineros sin capital y los llamados prospec- 

 tores. También los indios los explotan con frecuencia. 



Estos placeres se encuentran en la falda oriental de la cordillera 

 real, en los valles y las faldas de los cerros a alturas inferiores a 

 2500 metros, sobre el nivel del mar. 



En épocas pasadas la cordillera ha sido cubierta de ventisqueros 

 que han bajado hasta alturas de 2000 a 3000 metros, donde pueden 

 verse en la actualidad los restos de sus poderosas morenas. 



La falda oriental baja suavemente, casi hasta el nivel del mar, en 

 las pampas de Mojos, Chiquitos y Velasco; y las aguas producidas por 

 el derretimiento de estos ventisqueros, al elevarse la temperatura de 

 la zona, han tenido tiempo, bajando por los valles de pequeña pendien- 

 te, de concentrar el oro contenido en las morenas. Estas morenas sos- 

 tienen el producto de la abrasión de las vetas de oro en las altas faldas 

 de la cordillera y, por lo tanto, como la falda occidental de la cordi- 

 llera tiene menos vetas de oro que la falda oriental, los placeres son 

 mucho más abundantes en la parte oriental de la cordillera que en la 

 falda hacia el altiplano, pero puede ser también que siendo más corto 

 el recorrido de las aguas desde las cimas déla cordillera hasta el alti- 

 ])lano, situado a alturas de 3500 a 4000 metros, no hayan tenido tiem- 

 po suficiente para concentrar el oro tan perfectamente como en el lado 

 opuesto. Sin embargo, hay muchos y riquísimos placeres de estaño en 

 el altiplano, y, por esta razón, las vetas de, oro deben haber sido me- 

 nos abundantes en la falda occidental que en la oriental. i 



Se encuentran, no obstante, placeres importantes en el altiplano 

 como por ejemplo el de Ohuquiaguillo, en él río de la Paz, muy abun- 

 dante en todo su curso. 



Este río presenta la particularidad de atravesar la alta cordillera y 

 desembocar en el río Beni y se cree, por muchas indicaciones geológi- 

 cas, que antes haya sido un río que salía del lago Titicaca. Los place- 

 res de Cliuquiaguillo deben proceder de las grandes morenas situadas 

 a inmediaciones de La Paz, 



En la mayor parte de estos placeres, tanto en el río de La Paz 

 como en sus afluentes, río Los Cajones, río Miguilla, río Coroico, 

 Songo y M apiri, hemos encontrado bloques de cuarzita con secciones 

 de braquiepodos, lo que hace suponer, que estos bloques son devo- 

 nianos o permianos, pero dada la gran dureza de ellos, no nos ha sido 

 posible sacar ^stos petrefactos i^ara clasificarlos. Las orillas de los 

 ríos La Paz, Coroico y Mapiri, están formadas por areniscas y pi- 

 zarras gredosas muy dobladas, del devoniano. Más abajo, cerca y 



