XLTS" ANIVERSARIO DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 11 



sólo rasaba el suelo, proyectando el « polvo del camino » sobre el 

 país. 



Las controversias airadas difícilmente o muy tarde llegan a solucio- 

 narse pacífica, correctamente; y una de las virtudes de nuestro pro- 

 cer fué la de que, a pesar de ser un polemista formidable, a pesar de 

 los ataques nerviosos de sus contrarios, proceres ellos también, tuvo 

 sobre éstos por lo menos el triunfo de la forma que contribuía nece- 

 sariamente a moderar las discusiones. 



Hijo de las circunstancias, el general Mitre no fué «i militarista». 

 Fué militar cuando la patria amordazada, tiranizada, lo requería. Por 

 eso fué artillero en la Troya platense y en Caseros ; por eso empuñó 

 su gloriosa espada cuando temió que otra tiranía suplantara a la de- 

 rruida ; por eso la esgrimió en el Paraguay cuando el honor y la inte- 

 gridad déla nación así se lo demandaban ; pero, anulada la causa, el 

 militar se transformaba en el ciudadano que manejaba con verdadera 

 pasión el arma civilizadora del estudio. 



Y es desde este punto de vista cultural que la Sociedad Científica 

 Argentina debe considerar al grande procer nacional, pues Mitre fué 

 un tenaz, un incansable estudioso, pero estudioso autodidacta, cuyas 

 talentosas manifestaciones le colocan entre los más altos exponen- 

 tes de la intelectualidad argentina. 



Es absoluta la armonía en los juicios del pueblo culto nacional, que 

 con una sugerente concordancia apologética, reconoce en Mitre un 

 excepcional ejemplo de autodidacta, tanto más admirable cuanto que 

 en los tiempos de su adolescencia y primera juventud, la instrucción 

 pública en nuestro país, sólo era una generosa, una patriótica aspira- 

 ción. 



Las disensiones intestinas, la época nefasta del caudillaje que su- 

 mió al país en las tinieblas de la barbarie, x)roduciendo un verdadero 

 colapso educacional;, contribuyó a que las generaciones que se inicia- 

 ban entonces no pudieran dar un serio impulso a las disciplinas déla 

 cultura superior, obligadas a empuíiar las armas de la liberación in- 

 terna contra el despotismo imperante. En esa época caliginosa, mu- 

 chos de nuestros proceres tuvieren que ir a beber en fuentes extran- 

 jeras los fundamentos de la civilización o sie vieron obligados a ad- 

 quirirlos por sí mismos, sin más guía que las escasas publicaciones 

 existentes, sin otro impulso que una fuerza de voluntad hija de su 

 poderosa cerebración ,• energía ésta que no todos poseían, pero que 

 dio extraordinarios resultados en algunos, como en Mitre, Sarmiento, 

 etc. 



