Vereinszeitung. 237 



Ausserhalb jeuer, die Schlucht wie eine Ringmauer umgeben- 

 den Gipfel und Grate, senkt sich das Gebirge nach allen Seiten 

 Each dem Meere hin, nördlich und südlich in sehr starker Neigung, 

 nach Osten und Westen hingegen der mehr länglichen Gestalt der 

 Insel entsprechend, laufen Bergrücken aus, von welchen der west- 

 liche die einzige auf Madeira befindliche bedeutendere Hochfläche 

 bildet. Dieselbe wird nach ihrem feuchten Boden Paul da Serra 

 (Bergstrumpf) genannt und ist etwa 4600 Fuss hoch. 



Von allen Seiten her sind in diese Gebirgsmasse zahlreiche 

 Thäler und Thälchen eingeschnitten, zwischen welchen die Rücken 

 und Grate von den Höhen bis zum Meere sich hinziehen, oft scharf- 

 kantig, wie aufgemauerte Wände, oft breitere Flachen tragend. 

 Eine dieser letzteren im Osten der Insel, nach einer dort gelegenen 

 Kirche Sanct Antonio da Serra genannt, bildet das Ziel häufiger 

 Atisflüge; die Bauern feiern daselbst auch jährlich das Fest der 

 Weinlese. Vorherrschend, namentlich auf der Nordseite, senken 

 diese sich idcht in gleicher Neigung bis zum Ufer, sondern stürzen 

 in fast senkrechten Abbruchen zur Tiefe, den anprallenden Wogen 

 eine unerschütterliche schwarze Basaltmauer darbietend. Die höchste 

 dieser steil aus der See aufragenden Wände, das auf der Südseite, 

 nahe bei Funchal gelegene Cap Girao ist fast 2000 Fuss hoch. 



_Bei Bootfahrten, welche sehr häufig gemacht werden, geben 

 die schluchtartigen Thäler mit den steilen üferwänden ein merk- 

 würdiges Bild. Deutlich erkennt man hier die vulkanische Bildung 

 der Insel von den schwarzen und rothen übereinander gelagerten 

 Basalt- und Tuffmassen, durch welche oft schmale Gänge späteren 

 Basalts durchsetzen. Häufig hängen die hohen Ufei-wände über 

 nnd bilden kleine Höhlen. Nahe bei Funchal ist eine solche fast 

 ganz unter dem Äleere versteckt, so dass bei anprallenden Wellen 

 das Wasser mit der eingedrängten Luft krachend und zischend 

 durch ein oberes Loch hervorstürzt: sie hat daher treffend den 

 Namen Forja (Schmiede) erhalten. 



Rings um die Insel setzen die Uferwände auch unter dem 

 Wasser ihre steile Neigung fort, so dass das Meer schon in gerin- 

 ger Entfernung vom Ufer eine bedeutende Tiefe erreicht. 



Als die Portugiesen vor 400 Jahren zum ersten Male Madeira 

 betraten, war nach den urkundlichen Nachrichten die ganze Insel 

 mit dichtem Walde bis an das Ufer bewachsen. Wahrhaft dichte- 

 risch schildern uns die alten Chi'Oniken das heilige Dunkel des 

 Urwaldes, aus welchenr den Entdeckern weder Menschen noch vier- 

 füssige Thiere, wohl aber Schaaren von Vögeln furchtlos entgegen- 

 kamen. Riesige Lorbeeren verschiedener Art, die seltsam geform- 

 ten Drachenbäume, gewaltige Cedei-n bildeten überall die Masse 

 des Waldes. 



Nachdem Zarco und Tristao, die beiden Entdecker, zu erb- 

 lichen Hauptleuteu der unter sie getheilten Insel ernannt waren, 

 glaubten sie nur durch Feuer der Waldesmasse Herr werden zu 

 können; wie die Sage geht, wüthete der 7 Jahre dauernde Brand 

 so heftig, dass die Ansiedler sich vor dem Feuer auf nahe Felsen 

 und Schiffe flüchten mussten. Dieses rohe Verfahren, welches zwar 

 den Boden für eine Zeitlang vortrefflich düngte, die Insel aber 

 zugleich mit bedenklicher Dürre bedrohte, zerstöi-te den herrlichen 

 Wald auf der Südseite fast gänzlich, und nur auf der Nordseite 



