Das mechanische Aequivalent der Wärme. 301 



Das mechanische Aequivalent der Wärme. 



J. Freiherr v. L i e b i g schloss den Kreis seiner 

 Vorlesungen des Wintersemesters im Hörsaale des che- 

 mischen Laboratoriums zu München mit einem höchst 

 interessanten Vortrage. Zur Aufgabe seines Vortrages 

 hatte er die merkwürdigsten gegenseitigen Beziehungen 

 von Elektricität, Wärme und Magnetismus darzustellen 

 erwählt. Was die Naturlehre schon seit Langem ver- 

 muthete, brachte die Wissenschaft der neuesten Zeit zum 

 klaren Beweise: die drei genannten Naturkräfte sind eines 

 Ursprunges, Diesen Beweis liefert das mechanische Aequi- 

 valent der Wärme. Von der Kraft des Wassers, das 

 die Schaufel des Mühlrades bewegt, des Dampfes, der 

 den Kolben der Maschine hebt, und des Stoffes dieses 

 Kolbens wieder selbst, der die Räder treibt, wie viel von 

 ihr — so möchte man glauben — verschlingt der Wider- 

 stand des von ihr belebten Werkes, bis sie zur erzielten 

 Arbeit gelangt, bis sie mahlt, oder spinnt, oder Wagen 

 zieht, oder Wasser fördert? Wie viel der erzeugenden 

 Kraft, so glaubte man lange, geht durch die Reibung 

 verloren! Die Kraft, welche die Reibung verzehrt, wird 

 durch die Reibung in Wärme verwandelt^ und diese 

 Wärme erzeugt wieder so viel mechanische Kraft, als 

 die Reibung verzehrte. Dies ist das Gesetz vom mecha- 

 nischen Aequivalent der Wärme. Ein Deutscher, Dr. 

 Mai er in Heilbronn, ist sein Entdecker. Eine Kraft ist 

 . also unzerstörlich , denn ihre Wirkungen sind wieder 

 Kräfte, und diese Kräfte erzeugen wieder Kräfte, fort- 

 lebend im ewigen Wechsel von Wirkung und Ursache. 

 Die Führung des Beweises dieser grossen Lehre lenkt 

 auf einfache Beobachtungen zurück. Wenn der Schmied 

 einer Stahlfabrik sein Eisen unter den Hammer bringt, 

 um eine Stange zu schmieden, so nimmt er wahr, dass 

 das kalte Stück Eisen, wo die Schläge es treffen, roth- 

 glühend wird. Die Hitze würde hinreichen, Wasser zu 

 sieden. Wohin aber geht diese Naturkraft, diese Wärme ? 

 Erzeugt sie wieder eine Ktaft ? Anscheinend nicht, denn 

 der Hammer muss wieder gehoben werden und die Gluth 

 verschwindet schon in kurzer Zeit. Wenn aber das Ge- 

 setz des Wärmeäquivalents richtig ist, so musste sie so 

 viel Wärme enthalten, als nöthig ist, um die Kräfte zu 

 erzeugen, welche zur Führung jener Hammerschläge er- 

 fordert wurden, die sie hervorriefen. Man zählte und 

 maass und wog. Der Hammer fiel 1 Fuss hoch mit 



