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Aber auch der Vordergrund des Bildes trägt zur Schönheit des 

 Ganzen bei. Demi dicht vor mir erheben sich die charakte- 

 ristischen Häuser von Mals, seine zahh-eichen Kirchthürme 

 und das Gemäuer und die alten Warten mittelalterlicher Bur- 

 gen. In den Gärten des Städtchens aber erscheint, den Sü- 

 den verkündend, der üppige Laubvi^uchs der Kastanie und des 

 Nussbaums. Ich empfing einen von jenen Eindrücken , deren 

 plastische Vollendung uns das ganze Leben hindurch in der 

 Erinnerung bleibt. 



Als der Omnibus gegen acht Uhr die Reisenden zusam- 

 menrief, entriss er mich viel zu früh der Betrachtung des rei- 

 chen, landschaftlichen Bildes, vi^elches trotz aller Contraste die 

 schönste Einheit in sich trug. 



Bald rasselte der Stellwagen auf sonnig staubiger Strasse 

 durch die breite Niederung des Etschthales , dm'chflog die en- 

 gen Gassen weniger Dörfer und erreichte unter dem häufigen 

 Wechsel der schönsten Aussichten den Weiler Spondinig, wo 

 die weltberühmte Strasse nach dem Stilfser Joch abzweigt, 

 welche einst dazu bestimmt war, Wien und Mailand direct zu 

 verbinden. 



Einige Touristen stiegen ein . die gestern auf dem leicht 

 zugänglichen Rücken des Gebirges gewesen waren. Ihre Schilde- 

 rungen erinnerten mich lebhaft an eine frühere Reise, auf wel- 

 cher ich unter den günstigsten Verhältnissen den 8800' hohen 

 Grenzwall zwischen Deutschland und Italien überstiegen hatte. 



Bei Spondinig wendet sich die Thalsenkung genau nach 

 Osten und behält bei halbstündiger Breite diese Richtimg mei- 

 lenweit bei. Die Etsch strömt hier canalisirt durch den fla- 

 chen sumpfigen Wiesenboden, der nur allmählich sich in trocke- 

 nes Land verwandelt. Die Gebirgswälle, die schroff anstei- 

 gend das Thal auf beiden Seilen einschliessen , stehen sich 

 an Höhe fast gleich; an Masse aber ist die Gruppe der Oetz- 

 thaler Ferner der Erhebung des Ortlerstockes weit überlegen. 



Auffallend ist hier, wie so häufig in den Alpen, die Er- 

 scheinung, dass die Schattenseite der Berge weit hinaui den 

 schönsten Baum wuchs zeigt, während die Sonnenseite, kahl und 

 dürr, den traurigsten Anblick gewährt. Die Gebirgsarten sind 

 auf beiden Seiten dieselben, die Verhältnisse stimmen mög- 

 lichst überein, die Ursache kann also nur in dem glühenden 



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