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licherweise aber nur selten steigern sie sich zu den furcht- 

 barsten der irdischen Schrecknisse, den Erdbeben. 



Der Mensch wiegt sich in falscher Sicherheit, wenn erden 

 Boden auf dem er. wandelt Erdveste nennt. 



In enger ursachlicher Beziehung zu den Erderschütterun- 

 gen stehen die Ausbrüche glathflüssiger Gesteinsmassen aus 

 der Tiefe, — die vulcanischen Eruptionen. Auf den 

 Spalten, welche die Erdkruste durchziehen und die Oberfläche 

 unseres Planeten mit dessen Innerem in Verbindung setzen, 

 sucht sich das Material des flüssigen Kernes unter dem Drucke 

 der sich abkühlenden Hülle einen Ausweg. In besonders ge- 

 eigneten Stellen steigt es zu Tage und breitet sich als Lava 

 in Strömen und Decken auf dem gewonnenen Untergrunde aus, 

 oder staut sich zu glockenförmigen Bergkegeln über seinem 

 Austriltspunkte an. Jedoch nur in seltenen Fällen ist die 

 Eruption eine so ruhige und ungehinderte, meist ist der Wi- 

 derstand eines Elementes zu überwinden, welches in stetem 

 nnd z. Th. erfolgreichen Kampfe mit dem Vulcanismus liegt, 

 der Widerstand des Wassers. Auf ihrem Wege aus der Tiefe 

 in die Höhe erreicht die Lava Regionen, welche das Wasser 

 bereits als Schauplatz seiner Thätigkeit in Anspruch genommen 

 hat, wo es in tausend Adern und Hohlräumen circulirt und 

 alle Gesteinsporen erfüllt. Bei der Berührung mit der gluth- 

 ttüssigen Gesteinsmasse wird das Wasser plötzlich in Dampf 

 umgesetzt , Explosion erfolgt auf Explosion , die Lava wird in 

 Atome zerstäubt, zischend dringt der Dampf aus dem Krater 

 und Wolken von vulcanischen Aschen und Sauden werden hoch 

 in die Luft geschleudert. Unter dem Ringkampfe erzittert die 

 Gegend, rollender Donner dringt aus den unterirdischen Re- 

 gionen empor. Endlich ist der Widerstand des Wassers über- 

 wunden, in Dampfform ist es entwichen und das benachbarte 

 Erdreich vollständig eingetrocknet , da Öffnet sich eine Spalte 

 an der Seite des Vulcanes, hellleuchtend bricht die flüssige 

 Lava hervor und stürzt sich, zuweilen mit der Schnelligkeit 

 eines Sturmwindes die Bergabhänge hinab in die Gefilde imd 

 nach den Wohnstätten der Menschen. 



Die Eruptionen von gluthflüssisem Gesteine aus dem Erd- 

 inneren, wie sie der Jetztwelt angehören, sind unbedeutend 

 im Vergleich mit denen längst vergangener geologischer Zeit- 



