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räume, wo sich der geringen Dicke der Erdkruste wegen alle 

 vulcanischen Kraftausserungen in grossartigerem Massstabe be- 

 thätigen konnten. Auch Deutschland und vor Allem Mittel- 

 deutschland war früher wiederholt ein ausgedehnter Vulcanherd. 

 In der Zeit, wo sich in unseren vaterländischen Gauen noch 

 Wälder von Palmen und tropischen Coniferen ausdehnten, 

 waren dieselben durchzogen von einer Vulcanenkette , welche 

 heute ihres Gleichen nur in denen Südamerikas findet. Fast 

 ununterbrochen, oft dicht aneinander gereiht, ziehen sich die 

 jetzt erloschenen Vulcanenkegel und Kratere von der Eifel 

 aus über den Rhein , durch den Westerwald und Hessen , durch 

 den Thüringerwald und das Erzgebirge, durch Böhmen und 

 die Lausitz bis nach Schlesien hinein. Die kesseiförmigen 

 Kratere und die gewaltigen Lavaströme der Laacher Gegend, 

 das vulcanische Hochplateau des Vogelsberges, die zahlreiclien 

 Basaltkegel Hessens, die elegant glockenförmigen Dome des 

 Mittelgebirges in Böhmen sind solche vulcanische Denkmäler 

 aus der geologischen Vergangenheit Deutschlands. 



Versetzen wir uns weiter in diese zurück und zwar in 

 jene Perioden, wo die flachen, sumpfigen Landstriche z. B. 

 auch Deutschlands von riesengrossen Farrenbäumen überwu- 

 chert waren, wo 30 bis 40 F. hohe Schachtelhalme dichte 

 Dschungeln bildeten, und wenden wir ims endlich nach jener 

 noch älteren Periode zurück, wo fast noch das ganze Erden 

 rund vom Meere bedeckt ist, über welches sich nur einzelne, 

 nackte und öde Felsriffe , — die Kerne der späteren Conti- 

 nente, — erheben, während der Ocean selbst von abenteuer- 

 lich gestalteten Thierformen belebt ist. In jenen ältesten Zeiten 

 waren enorme Ergüsse gluthflüssiger Gesteinsmassen gewöhn- 

 liche Erscheinungen. Eruptionen von Diabasen spielten wäh- 

 rend der silurischen und devonischen Perioden in dem heuti- 

 gen Voigtlande, im Harze und in Nassau eine wichtige Rolle, 

 ähnlich- wie in späteren Zeilräumen die Porphyre und Mela- 

 phyre im Thüringerwalde, den Sudelen und dem jetzigen 

 Sachsen. 



In der Thal der Einfluss des Vulcanismus auf die Gestal- 

 tung der Erdoberfläche und dadurch auf die Organisation der 

 Erdbewohner ist kaum zu überschätzen. Und doch ging man 

 begeistert für das gewaltige geologische Agens auch hierin 



