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zu weit. In der geheimnissvollen Thätigkeit der unterirdischen 

 Kräfte glaubte man die alleinige Ursache des äusseren Habitus 

 der Erde erkannt zuhaben, schrieb die Manichfaltigkeit in den 

 Umrissen der Continente, der Inselreihen, welche diese letz- 

 teren umgürten, die Gliederung der Gebirge in Thäler und 

 Höhen vulcanischen Paroxysmen zu und malte sich Revolutionen 

 aus, welche die Erde in ihren Grundvesten erschüttert und 

 umgestaltet hätten. In der Vorliebe für das Wunderbare ci- 

 tirte man überall das Gespenst des Vulcanismus, indem man 

 es verschmähte an der Hand nüchterner Beobachtungen eine 

 den natürlichen Vorgängen entsprechende Lösung der geolo- 

 gischen Räthsel zu finden. Man glaubte aus grossartigen Wir- 

 kungen auf grossartige Kraftäusserungen schliessen zu müssen 

 und war endlich überrascht in dem Alles durchdringenden 

 Wassertropfen das Element zu erblicken, dessen stille aber 

 nimmer stillstehende Thätigkeit die Hauptursache der heutigen 

 Oberflächengestaltung der Erde ist. 



An der einen Stelle zerstörend und fortführend, an der 

 anderen absetzend und neubildend ist dem Wasser die Auf- 

 gabe gestellt, dem Vulcanismus entgegenzuarbeiten, umzureis- 

 sen, was vulcanische Kraft aufgebaut, auszuebenen, was sie 

 emporgedrängt hat. Das Endziel seiner Thätigkeit ist es, die 

 ursprüngliche regelmässige von Berg und Thal nicht unter- 

 brochene Gestalt der Erde wieder herzustellen. 



Der ganze Kreislauf des Wassers ist, abgesehen von sei- 

 nen Pflichten gegen die organische Natur ein geologisches 

 Werkzeug, dessen einschneidende Wirkung auf seinem Streben 

 beruht , von der Höhe nach der Tiefe zu gelangen. Als Regen- 

 tropfen auf den Schauplatz seiner irdischen Thätigkeit gefallen, 

 beginnt es sogleich mit Ueberwindung aller Hindernisse einen 

 Weg nach dem tiefsten Punkte der Erdoberfläche, dem Marke 

 zu bahnen. Der Grösse und Schwierigkeit der Aufgabe des 

 Wassers entspricht die Vielfältigkeit der Mittel, welche ihm 

 zur Erfüllung derselben zu Gebote gestellt sind. Reicht seine 

 mechanische Kraft zur Zertrümmerung und zur Transporti- 

 rung der Gesteinsmassen , welche sich ihm in den Weg stellen, 

 nicht aus , dann kommt ihm seine Fähigkeit zu Hülfe, gewisse 

 Bestandtheile der Gesteine chemisch aufzulösen und auszu- 

 laugen und dadurch den Fels in seinem innersten Gefüge zu 



