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fangen , nutzbar zu machen und dem Meere zuzuführen. In dem 

 ursprünglichen Gebirgsabfall schneiden sich die Wasser ein 

 solches System neben dem anderen ein ; Schluchten und Thä- 

 1er unterbrechen jetzt in manichfachster Gestaltung die früher 

 gleichförmig ausgedehnten Abhänge, als deren Ueberbleibsel 

 nur noch die Bergrücken und Felsgrate stehen geblieben sind, 

 welche die einzelnen Thäler trennen. Ihre oberen Begrenzungs- 

 linien deuten das vordem allgemein unterbrochene Niveau des 

 Bergabfalles an. 



Ein imposantes Schauspiel der auswaschenden und ma- 

 dellirenden Thätigkeit der fliessenden Gewässer liefert die 

 sächsische Schweiz. Dieses Labyrinth von grottesken Fels- 

 massen war ursprünglich eine monotone Ebene von horizontal 

 liegenden Sandsteinen und dehnte sich im Niveau des Königs- 

 steines und des Liliensteines gleichförmig aus. Auf diesem 

 Plateau strömte die Elbe damals noch der Abfluss eines böh- 

 mischen Seebeckens und stürzte sich bei Pirna über den stei- 

 len Rand des Sandstein - Territoriums , welches sich dort aus 

 dem Flachlande erhebt. Ihre Wogen unterwühlten das Gestein, 

 es brach zusammen, der Wasserfall rückte stromaufwärts und 

 zog sichyunaufhaltsam mehr und mehr in das Sandstein - Pla- 

 teau hinein, bis es dieses ganz durchschnitten hatte, bis bei 

 Tetschen der letzte Damm des böhmischen Eibsees in die Flu- 

 then zusammenstürzte und der See selbst sich durch die tiefe 

 Schlucht entleerte. Das neue Bett der Elbe liegt über 800 

 F. tiefer als das ursprüngliche. Durch diese Niveauverände- 

 rung erhielten auch die Nebenflüsse des Hauptstromes neue 

 Gelegenheit zur Ausübung ihrer Fallthätigkeit, — ihre früher 

 nur oberflächlichen Wasserläufe schnitten sich tief in den Sand- 

 stein zu jenen Schluchten ein, welche sich heute in labyrin- 

 thischem Gewirre zwischen den unberührt gebliebenen Fels- 

 partien, den Ruinen eines zerstörten Landstriches, hindurch 

 winden. — Ganz ähnliche Erscheinungen, nur in weit gross- 

 artigerem Massstabe wiederholen sich in den noch wenig be- 

 kannten Einöden von Arizona, dem nördlichen Nachbarstaate 

 Mexikos. Dort haben sich der Coloradofluss und seine Neben, 

 ströme ein System von bis zu 6000 F. tiefen und z. Th. fast 

 vollkommen senkrechten Schluchten in das ebene, sich in ein- 

 zelnen Terrassen stufenförmig erhebende Plateau von horizon- 



