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der Erde noch ein zweiter offen. Durch feine Spalten, durch 

 Poren des Gesteins dringt es in das Innere der Gebirge, um 

 an deren Fusse oder in der Ebene als Quelle wieder an das 

 Tageslicht zu treten. Auch auf dieser seiner unterirdischen 

 Bahn liegt das Wasser erfolgreich seiner Aufgabe der Zerstö- 

 rung ob und versieht sich zu diesem Zwecke mit einer neuen 

 Waffe, indem es begierig die Kohlensäure aufsaugt, welche 

 z. Th. auf der Oberfläche der Erde aus der Verwesung der 

 Pflanzen hervorgeht , z. Th. aus dem Inneren der Erde empor- 

 steigt und welcher es auf seinem entgegengesetzten Wege be- 

 gegnet. So ausgerüstet entfallet das Wasser im Verborgenen 

 eine so grossartige Thätigkeit, dass uns dafür jeder Massstab 

 fehlt und verwandelt das Innere der starren Erdkruste in eine 

 Werkstatt, aus welcher die wichtigsten geologische Erschei- 

 nungen hervorgehen. Zuerst drängt es sich in die Poren der 

 Gesteine, — selbst die dichteste Felsart kann ihm den Zutritt 

 nicht wehren — und nun beginnt es den Process der Auflö- 

 sung und Zersetzung, welchem im Laufe der Zeit fast alle Mi- 

 neralsubstanzen verfallen. 



Die chemische Thätigkeit der kohlensäurehaltigen Wasser 

 macht sich zuerst auf der Oberfläche der Gesteine in der Ver- 

 witterung derselben geltend. Diese besteht in einer Zerset- 

 zung der Gesteinsmasse , in Folge deren ein Theil der Bestand- 

 theile der letzteren entführt wird. Mit diesem Substanzver- 

 luste geht eine Auflockerung des Gesteins und schliesslich das 

 Zerfallen derselben Hand in Hand. Von der Oberfläche aus 

 dringen die Gewässer nicht nur in Spalten und Klüfte , sowie 

 zwischen die Schichtungs - und Ablösungsflächen , sondern auch 

 in die kleinsten Poren des Gesteins selbst ein und üben z. Th. 

 bis zu bedeutender Tiefe ihre zersetzende und lockernde Thä- 

 tigkeit aus. Neben allen den Felsarten, welche allein oder 

 theilweise aus Kalkspath, Dolomitspath , Eisenspath, Gyps, 

 Schwefelkies bestehen, sind es namentlich gewisse Feldspath- 

 gesteine und unter diesen vorzugsweise die Orthoklasführen- 

 den, welche der Zerstörung unterworfen sind. Die Umwand- 

 lung, welcher diese Feldspäthe unterliegen, besteht wesentlich 

 darin, dass die Alkalien und ein Theil der Kieselsäure entfernt 

 oder ausgeschieden und dagegen Wasser aufgenommen wird. 

 Die Alkalien bilden mit der Kohlensäure, welche die Zer- 



