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überliefern. Binnen kurzem verfallen sie diesem Schicksale, 

 begeben sich von Neuem auf die Wanderung- und treten als 

 Schlamm, Sand und Kies ihren Weg nach dem Meere an. 



Die Gebirgsquellen entledigen sich jedocli ihrer minera- 

 lischen Last bei ihrem Austritte an die Tagesoberfläche nicht 

 vollständig, eine geringe Menge von fremdartiger Substanz 

 und zvi^ar namentlich von kohlensaurem Kalke bleibt vielmehr 

 gelöst zurück und vi^ird von ilinen dem gemeinsamen Ziele 

 aller Gewässer zugeführt. Da dies in Tausenden von Strömen 

 geschieht, so müsste d"er Ocean innerhalb kurzer Zeiträume 

 zu einer gesättigten Solution von Kalkstein werden. Um dies 

 zu verhüten hat die Natur Milliarden von Meeresarbeitern an- 

 gestellt, deren Lebensaufgabe es ist, den kohlensauren Kalk, 

 welcher aus dem Inneren der Continente, vielleicht aus den 

 höchsten Berggipfeln stammt, nachdem er in gelöstem Zu- 

 stande weite Strecken durchwandert, wieder dem Wasser zu 

 entziehen, als feste Substanz auszuscheiden und als Material 

 für Gesteinsbildungen aufzuspeichern. Diese im Haushalte der 

 anorganischen Natur so wichtige Pflicht liegt namentlich den 

 Mollusken , Echinodermen , Korallenthieren und Foraminiferen 

 ob. Die Austerbänke der atlantischen Küste sind aus Kalk 

 aufgebaut, welcher zum grossen Theile aus den Alpen stam- 

 men mag, — die Korallenriffe des stillen Oceanes verdanken 

 ihr Material den Gipfeln der Andes - Kette ; auf der anderen 

 Seite sind diese Gebirge z. Th. wiederum nichts anderes als 

 über den Meeresspiegel gehobene Bauten von Seethieren, — 

 kurz diese wie jene repräsentiren nur Stadien in dem Kreis- 

 läufe des Stoffes. 



Die Annahme , dass das Wasser nur in flüssigem Zustande 

 eine Rolle in diesem Kreislaufe spiele, ist eine Täuschung. 

 Derselbe Drang nach der Tiefe, welcher das Wasser zum wich- 

 tigsten geologischen Werkzeuge gestaltet, wohnt auch dem 

 Eise inne. Die Gletscher sind Eisströme, welche in den 

 Firnschneefeldern entspringen und wie Flüsse von See'n, so 

 von diesen genährt werden. Das Gletschereis entsteht durch 

 das Zusammenschmelzen des Firneises , dieses durch Abschmel- 

 zung der Firnschneekry stalle zu runden losen oder durch Eis- 

 cement verkitteten Körnern. Die Heimath des Firnschnee's 

 sind die höchsten Partien der Hochgebirge , sowie das Innere 



