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die Gebirge im Einklänge mit dem arktischen Charakter der 

 umgebenden Meere unter einer Glelscherbedeckung, deren Aus- 

 laufer selbst in die Ebenen vorgeschoben sind. Nicht nur das 

 Alpengebirge, nein die ganze Schweiz, war unter einer Eis- 

 decke verborgen, von welcher aus Gletscherströme bis weil 

 nach Bayern und Schwaben, ja bis in die Niederung des Po 

 vordrangen. Der Harz, die Vogesen, der Schwarzwald erzeug- 

 ten Gletscher und sendeten sie thalabwärts. In den Pyrenäen 

 und fast überall in Grossbritannien trifft der Kundige auf Spu- 

 ren , die beweisen , dass die Rolle , welche das Eis als geolo- 

 gisches Werkzeug, als Zerstörungs - und Transportmittel wäh- 

 rend jener dahin geschwundenen Zeiträume gespielt hat, eine 

 ausserordentlich einflussreiche war, und dass Europa manchen 

 Zug seiner heutigen Physiognomie dem Eise verdankt. 



Zwei Kräfte sind es nach Alledem, aus deren Wechsel- 

 wirkung die gedeihliche Manchfaltigkeit, die planvolle Gliede- 

 rung, die gesammte Gestaltung der Erdoberfläche hervorge- 

 gangen ist: der Vulcanismus, das empordrängende und das 

 Wasser das ausgleichende Element. Der Wege ihrer Wirk- 

 samkeit sind viele, doch gerade die unscheinbarsten und ver 

 borgensten sind es, welche den bedeutendsten Einfluss ausge- 

 übt haben. Das furchtbarste Erdbeben, der gewaltigste Ausbruch 

 eines Vulcanes ist nur local und verschwindend, — auf dem 

 ruhigen Kreislaufe des Wassers, den kaum merklichen Hebun^ 

 gen der Continente beruhte die allmählige Entwicklung der 

 Erde und ihrer Bewohner. 



Sollen sich aber diese Agentien in wahrnehmbarer Weise 

 bei der Herausbildung der Erdgestaltung bethätigen, so be- 

 dürfen beide, Wasser sowohl wie Vulcanismus eines dritten 

 Factors, der Zeit. Der Entwicklungsgang, den die Erde durch- 

 laufen hat, nahm so gewaltige Zeiträume in Anspruch, dass 

 uns , die wir nach Jahren zu rechnen gewohnt sind , jeder Maass- 

 stab fehlt, den wir anlegen könnten. Um einen solchen zu 

 gewinnen, hat man versucht die Länge der Jetztzeit, also des 

 Zeitraumes abzuschätzen, seit Beginn dessen das organische 

 Leben auf Erden seinen heutigen Gesammtcharakter angenom- 

 men und seitdem nicht wesentlich verändert hat. Eine derar- 

 tige Berechnung knüpft sich an die Thatsache, dass der Nia- 



