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verstrichen sind, seit der Niagara begann, seine Schlucht durch 

 Rückweichen der Falle auszuwühlen. 



Nun kennt man aber auf dem Plateau, in welches die 

 Niagaraschlucht eingeschnitten ist und auf beiden Seiten die- 

 ser Geröll- und Sandablagerungen mit Schaalen von Unio, 

 Melania und Paludina- Arten, welche heut noch in jenen See'n 

 leben und die nur abgelagert worden sein können, ehe die 

 Fälle so weit nach dem Erie zu hinaufgerückt waren und ehe 

 die Schlucht ausgewühlt war. Der Zeitraum, welcher zu die- 

 sem Zwecke nöthig war, also 36,000 oder wahrscheinlich mehr 

 Jahre, gehören wie aus der Identität der subfossilen, in der- 

 selben Gegend fortlebenden Molluskenarten geschlossen werden 

 muss, der Jetztzeit an. Einen anderen Weg zur Berechnung 

 der letzteren hat Agassiz eingeschlagen. Ein grosser Theil 

 der Küste Floridas ist von vier Korahenriffen umgürtet , deren 

 eines erst nach Vollendung des nächst vorhergehenden zum 

 Aufbau gelangte. Die Ausbildung jedes derselben hat wenig- 

 stens 8000, die sämmtlicher vier Riffe mithin 32,000 Jahre 

 erfordert. Und während dieser ganzen Zeit sind die riffbauen- 

 den Korallen und die anderen Thierarten, welche in den Ko- 

 rallenbänken stecken, im Golfe von Mexiko die nehmlichen 

 geblieben. Noch andere Berechnungen, welche sich auf die 

 verschiedenartigsten geologischen Vorgänge gründen, ergeben 

 in Uebereinstimmung mit den oben angeführten Schätzungen, 

 dass der Zeitpunkt, von welchem der heutige, organische Ge- 

 sammtcharakter der Erde datirt, mehr als 30,000 Jahre hinter 

 uns liegen muss. Nun ist aber die Jetztzeit nur eine der 

 zahlreichen Perioden, in welche die Entwickelungsgeschichte 

 der Erde und ihrer Bewohner zerfällt. Man scheute sich die 

 enormen Zahlen, welche aus diesen Factoren resultiren, anzu- 

 erkennen, obwohl man schon längst gewohnt ist, eine andere 

 Wissenschaft, die Astronomie, welche mit der Geologie so 

 zahlreiche Berührungspunkte hat, mit dem menschlichen Geiste 

 vollkommen unfassbaren Grössen rechnen zu sehen, wenn sie 

 den Durchmesser der Erdbahn in den Zirkel nimmt und ihn 

 als himmlischen Zollstab benutzt. Weder der Geolog noch 

 der Astronom brauchen mit dem zu geizen, von welchem so 

 unerschöptlicher Vorrath zu Gebote steht, wie von Zeit und Raum. 



Die Entwickelungsgeschichte unseres Planeten ist noch 



