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Formationen des weiten Mississippi - Thaies überdeckt werden. 

 Anders auf der südöstlichen Seite der Blue Ridge und ihrer 

 nördlichen Fortsetzung. In dieser Richtung lehnt sich an die 

 beschriebene Gebirgskette, nur hie und da unterbrochen von 

 isolirten Bergkuppen und in den Neu -Englischen Staaten von 

 zahllosen tiefen See'n, ein hügelig -welliges Terrain an, des- 

 sen Untergrund ebenfalls von der laurentischen und huroni- 

 schen Formation gebildet wird: die Atlantic Slope. Sie senkt 

 sich allmählich zu den nur wenig über den Meeresspiegel er- 

 habenen Küstenstrichen hinab. Noch vor verhältnissmässig 

 kurzen Zeiträumen bildete diese vorsilurische Zone die Ge- 

 stade des damaligen Atlantischen Oceans und noch heute steht 

 der Verlauf der Uferlinie dieses Meeres im engsten Abhängig- 

 keitsverhältnisse zu der östlichen Grenze der Gneisse und kry- 

 stallinischen Schiefer. 



Die kurz skizzirte laurentiscb -huronische Gneisszone steht 

 an ihrem nördlichen Ende, also am unteren Laufe des Lorenz- 

 Stromes in fast direktem Zusammenhange mit einer zweiten, 

 ihr gleichalterigen und petrographisch eng verwandten Zone, 

 welche sich von hier aus in westlicher Richtung bis über die 

 Quellen des Mississippi hinaus erstreckt und dort mit den von 

 Nord nach Süd streichenden Gneissen der nördlichen Rocky 

 Mountains vereinigt. Dieser nordischen oder Canadischen vor- 

 silurischen Gesteinszone entspricht die Bodenerhebung, welche 

 gegenwärtig die Wasserscheide zwischen dem Mississippi und 

 den arktischen Strömen bildet. 



Die jetzigen Conturen des Ostens von Nord -Amerika wa- 

 ren demnach schon beim Beginn der Aera, in welcher das 

 erste organische Leben in grösserer Mannigfaltigkeit auftrat, 

 also beim Eintritt der Erde in das silurische Zeitalter, durch 

 zwei Zonen von Festland angedeutet. Innerhalb der tiefen 

 Bucht, welche dieCanadische und Atlantische Gesteinszone 

 einschlössen, t dehnte sich M'ährend der paläozoischen und theil- 

 weis auch während der jüngeren geologischen Perioden ge- 

 wissermassen als eine nördliche Fortsetzung des Mexikani- 

 schen Golfes ein Meer aus, welches damals noch in westlichei' 

 Richtung mit dem jetzigen Busen von Californien in Verbüi- 

 dung stand, dessen Ufer aber im Laufe der Entwickehmg un- 

 seres Erdballes immer mehr nach Süden zurückgedrängt wurde. 



