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Baron CarlClaus vonderDecken’sReisenin Ost-Afrika. 
IV. Bd.: Die Vögel Ost-Afrikas von Dr. OÖ. Finsch und Dr. G. 
Hartlaub. mit II Tf. Leipzig und Heidelberg 1870. 8°. — Die ornitho- 
logische Ausbeute der v. d. Decken’schen Reise, soweit solche ein wissen- 
schaftliches Interesse beansprucht, hat in dem Reisewerke selbst Dr. Ca- 
banis bearbeitet und vorliegender, die Vögel ganz Ost-Afrikas behandeln- 
der Band ist dem Reisewerke als vierter Theil angehängt, nur um den li- 
terarischen Werth desselben zu erhöhen. Mit Benutzung des Materiales 
in mehren der grössten Sammlungen Europas beschreiben die Verff. 457 
Arten, von welchen 10 als neue bezeichnet werden. Alle Beschreibungen 
betreffen ausschliesslich nur die Färbung, Grössen- und äusserlichen Form- 
versältnisse, bringen bei jeder Art lange Synonymenverzeichnisse und lite- 
rarische Nachweise, auch die geographische Verbreitung, soweit selbige 
zu ermitteln war. Also wieder nur weitläufige Beschreibungen der Farben 
des Gefieders, durch die doch nur Exemplare, nimmer aber Arten „gründ- 
lich“ erkannt werden können. Die von den Verff. erstrebte „Gründlichkeit“ 
geht in der That nirgends über die Oberflächlichkeit hinaus. Denn ebenso we- 
nig Werth haben ferner die umständlichen Grössenangaben einzelner blos 
äusserer Körpertheile. Hätten die Verff. jemals Messungen an Skeletten 
und zwar an mehreren derselben Arten abgenommen, also von innern 
Theilen, welche von äussern Einflüssen weniger abhängig sind, und über 
deren Endpunkte nie ein Zweifel obwaltet, so würden sie sich längst über- 
zeugt haben von den auffallenden: Schwankungen der relativen Grössen- 
verhältnisse einzelner Körpertheile und deren höchst untergeordneter Be- 
deutung für die Systematik, worauf in dieser Zeitschrift 1855 Bd. V. S. 
501 bereits mit Nachdruck hingewiesen worden ist. Unbegreiflich ist uns 
aber die massenhafte Anhäufung völlig inhalts- und deshalb auch ganz 
nutzloser literarischer Citate, die doch weder die Verff. selbst nachgesehen 
haben, noch sie Jemandem zumuthen können, dieselben nachzuschlagen. Wie- 
der ändern auch hier die Verf. seibst ihre eigenen frühern Gattungsbe- 
stimmungen, ohne durch eine gründliche Untersuchung der Arten und 
Gattungen solchen Wechsel zu rechtfertigen, vielmehr nur um die Syno- 
nymen-Verzeichnisse zu vergrössern ! Diese bei den Subornithologen zur 
Manie gewordene Willkür, Arten zwei-, drei-, viermal beliebig aus einer 
Gattung in die andere zu versetzen, ohne die Gattungen selbst durch eine 
neue eingehende Untersuchung der wesentlichen Organisations-Verhältnisse, 
des Gefieders und des anatomischen Baues zu begründen, hat längst einen 
widerlichen, den Fortschritt der Wissenschaft empfindlich hemmenden Bal- 
last in die Systematik eingeführt und vorliegende Arbeit setzt ihren Haupt- _ 
werth in die Vermehrung desselben, den sie mit dem Scheine grosser Ge- 
lehrsamkeit: die langen werthlosen Citatenverzeichnisse, und besonderer 
Genauigkeit: die weitläufigen Farbenbeschreibungen und Masstabellen aus- 
zustatten gewusst hat. Was in dem 900 Seiten dieken Buche irgend 
Beachtenswerthes und Nützliches enthalten ist, liess sich ganz bequem auf 
wenigen Bogen geben und war mit höchstens einem, statt 23 Thaler!! 
genügend bezahlt. 
Alph. Milne Edwards und Grandidier, Geogale aurita 
