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Einleitendes. Ueber das Wesen der Materie und 

 die Art ihrer Wirksamkeit sind die Ansichten von jeher 

 sehr verschieden gewesen , und sind es auch jetzt noch. 

 Der gewöhnliche Mensch denkt sich dieselbe als eine todte, 

 raumfüllende Masse ; allein das ist sie nicht. Sie ist nicht 

 todt, sondern in allen ihren Th eilen Trägerin wirkender 

 Kräfte, und was die Raumfüllung betrifft, so ist längst er- 

 wiesen, dass diese nur relativ und das Produkt entgegen- 

 gesetzter Kräfte ist, welche einander das Gleichgewicht 

 halten. Von den verschiedenen Hypothesen, durch welche 

 man theils schon im Alterthum, theils in neuern Zeiten das 

 Wesen der Materie zu erklären gesucht hat, erscheint keine 

 als genügend und annehmbar; die einen erklären nämlich 

 das Zuerklärende nicht, die andern involviren an und für 

 sich schon Undenkbares. Nach der atomistischen Hypo- 

 these z. B. ist die Materie eine Anhäufung unzähliger, ein- 

 ander nicht berührender ursprünglicher Einheitchen (Ato- 

 men), die in der Nähe einander abstossen, in der Ferne 

 aber einander anziehen. Hierbei entsteht nun die Frage : 

 Haben die einzelnen Atomen eine, wenn auch noch so ge- 

 ringe Grösse, d. h. sind sie mathematisch noch theilbar, 

 oder nicht? — Haben sie keine Grösse, so sind sie absolut 

 Null, und es ist nicht denkbar, wie sie alsdann Träger von 

 Anziehungs- und Abstossungskräften sein können. Haben 

 sie aber eine Grösse, so sind sie an und für sich schon 

 Körper, schon Materie, und dann ist durch sie offenbar das 

 Wesen der Materie ebensowenig erklärt, als das Wesen 

 des Wassers erklärt sein wurde, wenn man sagte, dasselbe 

 bestehe aus einer Menge mit einander verbundener Tro- 

 pfen. — So geeignet also die atomistische Hypothese auch 

 ist, bei der Chemie als Grundlage zu dienen, so erklärt sie 

 dennoch das nicht, was sie eigentlich erklären soll. — Im 

 Nachstehenden wollen wir versuchen , ob es uns vielleicht 

 gelingen möge, dem Ziele auf einem anderen, so viel ich 

 weiss, bis jetzt noch nicht betretenen Wege um etwas näher 

 zu kommen. — 



Die merkwürdigste und allgemeinste Erscheinung in 

 der Materie ist ein zweifaches Streben, ein Streben nach 

 örtlicher Vereinigung und ein Streben nach örtlicher Tren- 



