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merer Vorgang als selbst ihre Entstehung ist. Wenn man 

 das Erscheinen und Verschwinden der Arten einer Gruppe 

 ebenso wie im vorigen Falle durch eine Vertikallinie von 

 veränderlicher Dicke ausdrückt, so pflegt sich dieselbe weit 

 allmählicher an ihrem obren den Erlöschen entsprechenden 

 als am untern die Entwickelung darstellenden Ende zuzu- 

 spitzen. Doch ist in einigen Fällen das Erlöschen ganzer 

 Gruppen von Wesen, wie das der Ammoniten am Ende der 

 Sekundär-Zeit, wunderbar rasch vor sich gegangen. 



Die ganze Frage vom Erlöschen der Arten ist in das 

 geheimnissvollste Dunkel gehüllt gewesen. Einige Schrift- 

 steller haben sogar angenommen, dass Arten gerade so wie 

 Individuen eine regelmässige Lebensdauer haben. Durch 

 das Verschwinden der Arten ist wohl Niemand mehr in 

 Verwunderung gesetzt worden als es mit mir der Fall ge- 

 wesen. Als ich im La - Plata - Staate einen Pferde -Zahn in 

 einerlei Schicht mit Resten von Mastodon, Megatherium 

 Toxodon u. a. Ungeheuern zusammenliegend fand , welche 

 sämmtlich noch in später geologischer Zeit mit noch jetzt 

 lebenden Conchylien - Arten zusammen gelebt haben, war 

 ich mit Erstaunen erfüllt. Denn da die von den Spaniern 

 in Süd-Amerika eingeführten Pferde sich wild über das ganze 

 Land verbreitet und zu unermesslicher Anzahl vermehrt 

 haben, so musste ich mich bei jener Entdeckung selber 

 fragen, was in verhältnissmässig noch so neuer Zeit das 

 frühere Pferd unter Lebensbedingungen zu vertilgen ver- 

 mocht, welche sich der Vervielfältigung des Spanischen Pfer- 

 des so ausserordentlich günstig erwiesen haben? Aber wie 

 ganz ungegründet war mein Erstaunen! Professor Owen 

 erkannte bald, dass der Zahn, wenn auch denen der leben- 

 den Arten sehr ähnlich, doch von einer ganz anderen nun 

 erloschenen Art herrühre. Wäre diese Art noch jetzt, wenn 

 auch schon etwas selten, vorhanden, so würde sich kein 

 Naturforscher im mindesten über deren Seltenheit wundern, 

 da es viele seltene Arten aller Klassen in allen Gegenden 

 gibt. Fragen wir uns selbst, warum diese oder jene Art 

 selten ist, so antworten wir, es müsse irgend etwas in den 

 vorhandenen Lebens-Bedingungen ungünstig sein, obwohl 

 wir dieses Etwas nicht leicht näher zu bezeichnen wissen. 



