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die Organisation grosse Fortschritte gemacht hat. iSind 

 doch selbst heutzutage noch die Naturforscher oft nicht 

 einstimmig, welche Thiere einer Klasse die höheren sind. 

 So sehen einige die Haie wegen einiger wichtigen Bezie- 

 hungen ihrer Organisation zu der der Reptilien als die höch- 

 sten Fische an, während andre die Knochenfische als sol- 

 che betrachten. Die Ganoiden stehen in der Mitte zwischen 

 den Haien und Knochenfischen. Heutzutage sind diese 

 letzten an Zahl weit vorwaltend, während es vordem nur 

 Haie und Ganoiden gegeben hat ; und in diesem Falle wird 

 man sagen, die Fische seien in ihrer Organisation vorwärts 

 geschritten oder zurückgegangen, je nachdem man sie mit 

 andern Maassstabe misst. Aber es ist ein hoffnungsloser 

 Versuch die Höhe von Gliedern ganz verschiedener Typen 

 gegen einander abzumessen. Wer vermöchte zu sagen, 

 ob ein Tintenfisch (Sepia) höher als die Biene stehe: als 

 dieses Insekt, von dem der grosse Naturforscher v. Baer 

 sagt, dass es in der That höher als ein Fisch organisirt 

 seie , wenn auch nach einem andern Typus. In dem ver- 

 wickelten Kampfe ums Dasein ist es ganz glaublich, dass 

 solche Kruster z. B. , welche in ihrer eigenen Klasse nicht 

 sehr hoch stehen, die Cephalopoden oder vollkommensten 

 Weichthiere überwinden würden; und diese Kruster obwohl 

 nicht hoch entwickelt, müssen doch sehr hoch auf der Stu- 

 fenleiter der wirbellosen Thiere stehen, wenn man nach 

 dem entscheidensten aller Kriterien, dem Gesetze des Wett- 

 kampfes ums Dasein urtheilt. 



Abgesehen von der Schwierigkeit, die es an und für 

 sich hat zu entscheiden, welche Formen der Organisation 

 nach die höchsten sind, haben wir nicht allein die höch- 

 sten Glieder einer Klasse in zwei verschiedenen Perioden 

 (obwohl Diess gewiss eines der wichtigsten oder vielleicht 

 das wichtigste Element bei der Abwägung ist), sondern wir 

 haben alle Glieder, hoch und nieder mit einander zu ver- 

 gleichen. In alter Zeit wimmelte es von vollkommensten 

 sowohl als unvollkommensten Weichthieren, von Cephalo- 

 poden und Brachiopoden nämlich ; während heutzutage diese 

 beiden Ordnungen sehr zurückgegangen und die zwischen 

 ihnen in der Mitte stehenden Klassen mächtig angewach- 



