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scheinen der Organismen in den Formationen einer gros- 

 sen Weltgegend wie Europa für sich allein betrachtet ge- 

 habt haben; er wird sich auf das anscheinend, aber oft nur 

 anscheinend , plötzliche Auftreten ganzer Arten - Gruppen 

 berufen. Wenn er fragen sollte, wo denn die Reste jener 

 unendlich zahlreichen Organismen geblieben , welche lange 

 vor der Bildung der ältesten Silur-Schichten abgelagert wor- 

 den sein müssen, so kann ich nur hypothetisch darauf ant- 

 worten, dass so viel noch zu sehen, unsre Ozeane sich 

 schon seit unermesslichen Zeiträumen an ihren Stellen be- 

 funden haben, und dass da, wo unsre Kontinente jetzt ste- 

 hen, sie sicher seit der Silur -Zeit gestanden sind; dass 

 aber die Erd - Oberfläche lange vor dieser Periode ein ganz 

 anderes Aussehen gehabt haben dürfte, und dass die alten 

 Kontinente aus Formationen noch viel älter als die siluri- 

 sche bestehend sich bereits alle in metamorphischem Zu- 

 stande befinden oder tief unter dem Ozean versenkt liegen. 



Doch sehen wir von diesen Schwierigkeiten ab, so 

 scheinen mir alle andern grossen leitenden Thatsachen in 

 der Paläontologie einfach aus der Theorie der Abstammung 

 von gemeinsamen Uraltem mit fortschreitender Abänderung 

 durch natürliche Züchtung zu folgen. Es erklärt sich da- 

 raus, warum Arten verschiedener Klassen nicht nothwen- 

 dig in gleichem Verhältnisse oder gleichem Grade mitein- 

 ander wechseln , sondern alle nur im Verlauf langer Perio- 

 den Veränderungen unterliegen. Das Erlöschen alter For- 

 men ist die unvermeidlichste Folge vom Entstehen neuer. 

 Es erklärt sich warum eine Species, wenn einmal ver- 

 schwunden, nie wieder erscheint. Arten - Gruppen (Gattun- 

 gen u. s. w.) wachsen nur langsam an Zahl und dauern 

 ungleich lange Perioden aus; denn der Prozess der Abän- 

 derung ist nothwendig ein langsamer und von vielerlei ver- 

 wickelten Zufällen abhängig. Die herrschenden Arten der 

 grösseren herrschenden Gruppen streben viele abgeänderte 

 Nachkommen zu hinterlassen, und so werden wieder neue 

 Untergruppen und Gruppen gebildet. Im Verhältnisse als 

 diese entstehen, neigen sich die Arten minder kräftiger 

 Gruppen in Folge ihrer gemeinsam ererbten Unvollkommen- 

 heit dem gemeinsamen Erlöschen zu, ohne irgendwo auf 

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