18 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



la visla del observador bajo la forma de plumillas blancas que lle- 

 gan basta 11 y 18 milímetros de altura. Le Bon observó que esta 

 oxidación va acompañada de una notable elevación de temperatura y 

 constató que el aluminio así amalgamado descomponía el agua á 

 la temperatura ordinaria con energía semejante á la que poseen los 

 metales alcalinos. 



Repetidas las experiencias, pero actuando con sales de mercurio 

 en estado sólido y en solución, los resultados son idénticos: la des- 

 composición de la sal se produce rápidamente en frío y al fijarse el 

 mercurio sobre el aluminio, los fenómenos de oxidación son per- 

 fectamente comparables á los apuntados. 



La explicación de estos fenómenos curiosos por más de un con- 

 cepto ha preocupado á Berthelot, Gautier y al mismo Le Bon ; pero 

 las opiniones no están de acuerdo sobre la interpretación que debe 

 considerarse como verdadera. Berthelot cree que el mercurio y el 

 aluminio formarían un par voltaico, capaz de producir la electró- 

 lisis del agua y provocar la oxidación de uno de sus elementos ; 

 Gautier no acepta la explicación anterior, inclinándose más bien á 

 admitir con Le Bon que se trata de combinaciones binarias seme- 

 jantes á las caracterizadas por la metalografía microscópica en los 

 aceros, que aun hallándose en proporciones despreciables con 

 relación á la masa metálica total, bastarían para modificar las pro- 

 piedades de ésta. 



Nuestra opinión personal se funda en el estudio hecho por Ram- 

 say y Meyer sobre las amalgamas sólidas en general : el mercurio 

 reducido de sus combinaciones por el aluminio formaría con éste 

 una amalgama sólida, en la cual el primero actuaría como simple 

 disolvente del segundo ; el aluminio se hallaría entonces al estado 

 monoatómico, es decir, en condiciones semejantes á las que pre- 

 sentan los elementos en estado naciente, dotados de una energía 

 química excepcional. En contacto con el aire, el aluminio así trans- 

 formado se oxidaría, dejando en libertad al mercurio que atacaría 

 nuevas cantidades del metal para abandonarlas á su vez, produ- 

 ciéndose una serie de amalgamas y de oxidaciones intermedias que 

 no terminarían hasta el desgaste completo del metal, si no hubiese 

 práclicamante pérdidas de mercurio (1) y protección gradualmente 



(1) Actuando con la alúmina formada, sobre aluminio recientemente cortado, 

 liemos podido provocar la oxidación de éste, lo que hace pensar en un arrastre 

 mecánico de mercurio. 



