VOCABULARIO MATACO-CASTELLANO 29 



de la Sociedad Científica Argentina, cuya publicación está hoy á 

 su cargo, podía, sin embargo, facilitar ó contribuir al estudio y 

 comparación de los idiomas usados por los primitivos pobladores 

 de nuestro territorio. 



Encontrándome últimamente en Salta, recurrí al R. P. guardián 

 del convento de San Francisco, quien después de algunas investi- 

 gaciones halló algunos datos referentes al autor de aquel trabajo, 

 y algunos originales más que habían quedado aili después de su 

 muerte, ocurrida en ese mismo convento en 1900. 



Este misionero apostólico, italiano de nacimiento y oriundo de 

 la provincia de Lucca, vino niuyjoven y de corista al país, ocupan- 

 do más de 40 años de su vida en misiones varias, de los cuales 

 próximamente 30 dedicados exclusivamente á recorrer el Chaco. 



Comisario general de misioneros franciscanos, guardián del con- 

 vento, prefecto de misiones por dos veces, demostró siempre su 

 incansable voluntad de fundar misiones avanzadas en él Chaco, y 

 en las horas que le dejaban libres sus múltiples ocupaciones y pe- 

 nosas excursiones, escribía apuntes sobre el Chaco y sus indios, 

 poniéndose en contacto con los lenguaraces que acudían á los inge- 

 nios azucareros de Lcjdesma y San Pedro, capitaneando grupos de 

 indios que anualmente llegaban alií en demanda de trabajo; los 

 fragmentos sueltos de esos escritos han quedado como recuerdo de 

 lo que han hecho y sufrido los misioneros para reducir al catoli- 

 cismo á los indios del Chaco. 



Esos mismosapuntes han tenido su historia: escritos los primeros 

 en 1870, en Buenos Aires, para un religioso misionero, á quien el 

 R. P. Pellicci había encargado una relación de las misiones en el 

 Chaco, quedaron probablemente abandonados, pues se volvieron á 

 hallar originales entre los papeles del P. Pellicci, sirviéndose nue- 

 vamente de ellos su mismo autor, el P. Joaquín, en 1882, para satis- 

 facer al malogrado explorador francés doctor Julio Crevaux, que de- 

 seaba conocer antes de su expedición algunos datos sobre el Chaco, 

 los indios matacos, su idioma y sus costumbres. 



Los apuntes originales se perdieron con las primeras misiones 

 destruidas por las crecidas del Bermejo y Teuco, pero escritos nue- 

 vamente y en distintas épocas, se observa que el P. Joaquín com- 

 pletaba sus apuntes á medida que sus investigaciones en medio de 

 los indios le permitían aportar nuevos elementos, los que tenían 

 que ser mucho mayores en los últimos años, vencidos ya los prime- 

 ros y más graves inconvenientes de los primeros tiempos. 



