lio ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



suffisamment et les conduit Mentót a la mort ». Mais comment peut-on 

 alors ex]jliquer le cas que j'ai cité et dont j'assure l'authenticité de 

 colibris vivant pendaut plus de trois mois, se nourrissant seulement 

 avec le sirop et morts seulement par le hasard d'étre abandonués ou 

 inconsidérément écrasés ! Je crois uécessaire ajouter que les colibris 

 cites par Brehm, périrent x^robablement parce que le siroi) était trop 

 dense, x^roduisant peut-étre dans leur estomac une cristallisation 

 qui empécbait l'ultérieure digestión et l'assimilation. 



Je l'affirme parce que j'ai lu que certains savants en anatomisant 

 quelques colibris, les trouvérent avec leur estomac remi^li d'une 

 masse de sucre cristallisé. 



II surgit encoré une dispute parmi les naturalistes pour décider si 

 les colibris sont caj^ables ou non de chasser les insectes au a^oI. Wil- 

 son, Audubon et Gosse soutiennent qir'ils sont des chasseurs tres 

 hábiles pour prendre les mouclies et les autres petits insectes au 

 vol ; Burmeister, au cóntraire, le nie absolument et donne une 

 raison que je crois tres scientiflque. II dit : « En comparant le 

 rastre court et_ l'ample gorge de l'hirondelle avec le bec long et minee et 

 l'ouverture huccale tres étroite du colibrí on comprend immédiatement 

 pourquoi celui-ci ne chasse pas sa proie au vol eommefont les autres 

 oiseaux. Tous les oiseaux qui poursuivent et chassent les insectes au vol 

 ont leur bec large et court (1) l'ouvertxíre buccale ampie et des longues 

 moustaches dans l'angle de la boliche, et ees trois conditions sont tou- 

 jours en relation directe avec la grandeur de la proie et avec la 

 surété avec laquelle ils la chassent. Le colibri présente préoisement les 

 conditions opposées a celles deja citées, c'est pourquoi ils ne peuvent pas 

 chasser les insectes au vol mais il peuvent les tirer tres facilement des 

 fleurs de la, méme maniere que les Picus les tirent des trous qui se trou- 

 vent dans les trones des arbres. A ce but sert parfaitement la longue 

 langue qui dans les Picus resulte de la prolongation de Vos liyoide et 

 qui a une structmre analogtie dans les colibris », et Brelim ajoute : « De 

 ees paroles resulte seulement que Burmeister n'a jamáis vu les coli- 

 bris chasser au vol les insectes, ríen plus. Wilson, Audubon et Gosse 

 .sont des observateurs tres diligents, complétement dignes de foi, et il n'est 

 pas le cas de discuter ce qu'ils affirment.» Je m'associe, de mon cdté, 

 méme sans douter des affirmations des naturalistes cites, á l'opinion 

 tres sensée de Burmeister, prenant la liberté d'exjjoser comme 

 raison la j)ratique de beaucoup d'années d'observation personnelle 



(1) Exemples : Birundo. Cypselus, Caprimulgus, Antrostonms, HydropsaUs etc. 



