COLIBEIS DE LA PKOVINCE DE LA RIOJA 111 



et associée sur les colibris de cette región et je jioiirrais presque 

 jnrer qii'ils sont incapables de cliasser les insectes an vol et qti'ils 

 lie cherclient x^as méme á le faire. Je ne penx méme pas comprendre 

 comment un bec tres long, coniqne, minee, en fin de la forme d'une 

 aleñe et de diflficile combinaison d'articidations pour s'ouvrir, jiuisse 

 agir contre sa jjropre natnre et contre les lois de la mécaniqne. Mais 

 je ne pnis réfuter l'opinion des cites savants que relativement aux 

 espéces que je comíais et desquelles j'ai pratique : ijeut-étre que les 

 conditions sont différentes por celles d'autres régions de l'Amérique. 



Relativement au caractére inquiet et belliqueux des colibris, ils 

 attaqueraient d'aprés BuUock les oiseaux de grandeur notable comme 

 les faucons. II n'y a rien de merveilleux dans ce fait quand on consi- 

 dere que les Tyrannides qui sont des oiseaux de petite et mediocre 

 grandeur, ne craignent jjas les plus grands rapaces comme le Caran- 

 cho (Polyborus) et les mettent en fuite courageusement les frappant 

 de leur bec, avec le but de les priver des parasites que les rapaces 

 portent presque toujours sur eux et qui servent de nourriture aux 

 premiers. Je ne suis pas d'accord avec Brehm qui dit que les 

 faucons, quand ils sont attaqués sont incapables de voir les colibris 

 parce que ceux-ci sont trop petits, étant obligés de les fuir sans les 

 voir quand ees derniers les fraj^pent de leur bec. Ceci me semble 

 inadmissible, parce qu'on sait bien que tous les faucons ont une 

 \nie. capable de voir les objets les plus petits a plusieurs centaines 

 de métres ; il me semble plus jirobable qu'ils les dédaignent 

 comme nous autres avec les moustiques et d'autres petits in- 

 sectes ennuyeux. 



J'aime citer une observation qui demontre que les colibris sont 

 tres sensibles aux variations de l'état de l'atmosphere. Je re- 

 fere a ce propos les paroles de Salvin : « Pendant que la femelle 

 cotivait elle me permettait de m'approcher du nid et méme empoigner 

 la petite hranche de l'arbre oh elle était perchée et que le vent agitait. 

 Vraiment elle tolérait cela seulement les jours de beau temps ; si le temps 

 était mauvais cu prét a pleiívoir je ne pouvais m'approclier qiiejusqu'a 

 la distance de 5 métres. » Et en effet, les colibris sont des étres ner- 

 veux, avides de changement d'endroit, de vie nómade, et leurs émi- 

 grations et cbangement d'ambiant coincident, toujours avec des 

 grandes inégalités de temjiérature et de l'état 'thermo-électrique de 

 l'atmosphere. Comme des étres mystérieux, comme des sylphes ra^ás 

 par les vents, ils peuplent subitement les arbres fleuris de la contrée 

 en réjouissant les entours par leurs sifflements et bourdonnements. 



