TRATAMIENTO I ELIMINACIÓN DE LAS BASURAS 149 



sable en la rotación continua de la materia y por lo tanto de nna 

 utilidad inapreciable para la luunanidad y la agricultnra, pues, sin 

 ellos no hay vegetación ni vida posible en la, superficie del globo. 



« Sólo conociendo la función de estos microbios, sin cuya inter- 

 vención no hay fertilización del suelo, es posible darse cuenta de la 

 utilización de las basuras en el abono agrícola de la tierra, como de 

 ciertos fenómenos naturales. 



« Los cristales de nitrato de cal que se encuentran en los viejos 

 muros resultan de la acción de los microbios nitriñcantes sobre las 

 exudaciones amoniacales que se producen en abundancia en las viejas 

 murallas. 



« Durante la revolución francesa, Lavoissiei' propuso extraer el 

 salitre del nitrato de la tierra de los sótanos. 



« Antes se preparaban los nitratos para el abono mezclando los 

 residuos amoniacales (fumier) con yeso, pero este procedimiento arti- 

 ficial resultó caro y muy inseguro y por último innecesario después 

 del descubrimiento de los salitreros del Perú. 



« En el procedimiento de utilización agrícola directa de las basuras, 

 jqué sucede? 



« Sucede que las materias albuminoideas de las basuras, restos 

 vegetales y animales, paja y pasto impregnados de estiércol y orines, 

 que los franceses llaman fumier, sufren una intensa fermentación 

 aerobia en la que pululan especies análogas al bacilus subtilus que las 

 oxida fuertemente, con desarrollo de calor que llega á 80 grados 

 centígrados y ijroducción de amoníaco que se volatiza y es arrastrado 

 por las corrientes de la atmósfera á tierras lejanas ó llevado al mar 

 Xjara no volver seguramente al punto de partida. 



« Así la materia albuminoidea antes de llegar á convertirse por la 

 acción microbiana sucesiva en la forma asimilable de materia de 

 abono, de ázoe nítrico, se ha desprendido al estado de ázoe amoniacal 

 quitándole todas las propiedades fertilizantes á las basuras. Los 

 químicos franceses calculan que la agricultura sufre una pérdida de 

 500 millones por esta sola causa de desperdicio, es decir por el ázoe 

 que al estado de gas amoniacal se desprende de la superficie del suelo 

 abonado con fumier. Queda, pues, demostrado que no es posible utilizar 

 el ázoe de las basuras abonando la tierra de los alrededores de la 

 ciudad, porque el ázoe, materia fertilizante, se evapora al estado 

 amoniacal. 



« En Europa para evitar esta pérdida de ázoe jjor la fermentación 

 aerobia, se fija el amoníaco mezclando las basuras ó el fumier con 



