FAMILLE DES MALVACÉES. 389 



les parties ont entre elles un certain degré d'adhérence. Un 

 sol trop substantiel et trop gras le fait croître avec vigueur j 

 mais il donne alors peu de fruits. Si le sol est trop humide, 

 ses racines ne tardent pas à se pourrir. Les terres volcaniques 

 sont les plus favorables à la végétation et à la production du 

 Cotonnier; enfin il peut être cultivé avec avantage dans des 

 terrains médiocrement bons , et où il serait souvent difficile 

 d'obtenir d'autres récoltes. 



La racine pivotante des Cotonniers s'enfonçant profondé- 

 ment, il est essentiel que la terre soit convenablement pré- 

 parée par des labours plus ou moins réitérés, selon la nature 

 du sol. 



Le Cotonnier peut plus aisément se passer d'engrais que 

 beaucoup d'autres plantes; cependant il est nécessaire de lui 

 en donner une certaine quantité , surtout lorsque le terrain 

 est stérile. La poudrette, ou toute autre espèce de fumier 

 facile à répandre vaut mieux que celui qui aurait subi une 

 trop grande fermentation. Les Chinois regardent comme un 

 bon engrais pour cette culture les vases des mares et canaux : 

 ils emploient aussi le résidu de l'expression des graines oléa- 

 gineuses. On doit enterrer le fumier à une profondeur telle 

 que les racines des Cotonniers, même les plus longues, puis- 

 sent avoir une nourriture abondante. 



La semence du Cotonnier conserve ordinairement sa fa- 

 culté germinative pendant plusieurs années. Cette graine 

 ayant une écorce très-dure, a besoin d'être humectée avant 

 la mise en terre : elle lève alors au bout de trois à sept 

 jours. Une légère pluie hâte sa germination; mais une pluie 

 trop longue la fait périr. Sans pluie , elle peut se conserver 

 en terre pendant plusieurs mois. L'époque de l'ensemence- 

 ment varie beaucoup selon le climat. Dans les contrées équa- 

 toriales on doit semer immédiatement après les solstices, 

 afin que les Cotonniers aient le temps d'acquérir une force 

 suffisante pour résister aux grandes chaleurs. Dans les con- 

 trées tempérées, on choisit l'époque à laquelle il n'y a plus 

 rien à craindre des gelées, même les plus tardives. 



