590 CLASSE DES COLi;M]VIFi;ilES. 



On sème le Cotonnier de différentes manières : Y^àv fosses^ 

 par trous, a. la volc'a^ ou en rayons. Les jeunes plantes sont 

 siarclëesavec soin de toutes les mauvaises herbes, jusqu'à Té- 

 p^que de la floraison. 



En Sicile, à Malte, en Calabre et en Chine, on pince 

 et on éboiirgeonne les jeunes Cotonniers ligneux. Les Chi- 

 nois ne pincent pas seulement la tige, mais aussi les bran- 

 cîîes et les grandes feuilles. En Espagne, on a coutume 

 de soumettre les Cotonniers à une taille annuelle. Dans 

 les climats très-chauds, ces opérations ne sont point en 

 usage. 



Le Cotonnier, soumis à la taille, vit en Espagne huit à dix 

 ans; il est dans sa plus grande vigueur pendant les quatre 

 premières années, et la seconde, la troisième et même là qua- 

 trième sont celles où il produit le plus. Jusqu'après la ré- 

 colte de la première année, on permet au Cotonnier de vé- 

 géter en toute liberté, et on ne lui fait subir ni pincement, ni 

 ébourgeonnement , ni émondage , ni retranchement de ses 

 fleurs ou de ses fruits. Aussitôt après la taille , on laboure le 

 sol, on répand du fumier et Ton donne un second travail à la 

 houe , avant que la plante ne pousse ses nombreux bour- 

 geons; on dispose ensuite le terrain pour recevoir les eaux 

 d'iri igation. On commence à arroser lorsque les Cotonniers 

 entrepris leur feuillage , et que l'état du terrain et celui de 

 Tatmosphère demandent ce secours de l'art. Quelques jours 

 après on donne un binage , qui a pour but de détruire les 

 herbes que l'humidité a fait naître. Aussitôt que les Coton- 

 niers couvrent le sol de leurs rameaux, tout travail doit ces- 

 ser, même l'irrigation : l'humidité de la terre est suffisante, 

 et l'on n'a plus à craindre la croissance des herbes. 



Après la première récolte d'un Cotonnier, les extrémités 

 de ses branches se dessèchent depuis l'endroit où elles étaient 

 chargées de fruits. L'année suivante, il sort de ce même en- 

 droit de nouvelles branches. En général les Cotonniers qui 

 ont fructifié pendant plusieurs années dans le même terrain 

 |>er^ent insensiblement leur faculté productive, de manière 



