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FAMILLE DES MALVACÉES. 43i1 



» couverte, et l'on pouvait facilement juger par sa grosseur que 

 » ce qui restait caché sous la terre avait encore au moins qua- 

 » rante ou cinquante pieds. Le pivot des jeunes plants de l'année 

 » est fusiforme. L'écorce du tronc et des branches est épaisse 

 » d'environ g lignes , d'un gris cendré , grasse au toucher , lui- 

 w santé , très-unie et comme vernissée au dehors , et d'un vert 

 » picoté de rouge en dedans. Le bois est très-mou et assez blanc. 



» A un arbre tel que le Boabab , il fallait des fleurs qui fus- 

 » sent proportionnées à sa grosseur; aussi les siennes ont-elles 

 » des dimensions qui surpassent celles de la plupart des fleurs 

 « des arbres que nous connaissons; lorsqu'elles sont en bouton, 

 » elles forment un globe de près de trois pouces de diamètre , et 

 » en s'épanouissant, elles ont quatre pouces de longueur , sur six 

 » de largeur; elles sortent au nombre de deux ou trois de cha- 

 » que branche , portées chacune sur un pédoncule cylindrique , 

 » pendant, long d'un pied, épais de cinq lignes. 



« Cet arbre vit très-long-temps, et peut-être plus qu'aucun ar- 

 » bre connu , à cause du long accroissement qu'exige sa mons- 

 » trucuse grosseur. Je puis rapporter quelques faits qui semblent 

 » le prouver ; j'ai eu occasion de voir , comme je l'ai dit dans la 

 » relation de mon voyage au Sénégal^ dans l'une des deux îles de 

 » la Magdeleine , deux de ces arbres qui portaient des noms eu- 

 » ropéens , dont les uns dataient très-distinctement du 1 6™^ et 

 )) dui5^ siècle; d'autres assez confusément du if^ siècle; lesan- 

 » nées en ayant effacé ou rempli la plupart des traits; ce sont pro- 

 » bablement ces mêmes arbres que Thévet dit avoir vus , en pas- 

 » sant par ces îles , dans le voyage qu'il lit aux terres antarcti- 

 » ques, en i555. Les caractères de ces noms avaient six pouces 

 » au plus de longueur et n'occupaient pas deux pieds en largeur, 

 » c'est-à-dire , une très-petite partie de la circonférence du tronc, 

 » environ le huitième , ce qui me lit j uger qu'ils n'avaient pas été 

 •n gravés dans la jeunesse de ces arbres; en supposant cependant 

 » ce cas, qui est le moins favorable de tous, et en négligeant la 

 » date un peu confuse du 1 4°^*^ siècle , pour nous en tenir a 

 y> celle du lô™*" siècle , qui est très-distincte, il est évident que 

 » si ces arbres ont été deux siècles à gagner six pieds de diamè- 



