FAMILLE DES MALVACÉES. 4^7 



V Tussac , il s'arrête spontanément à ]a vue d'un Pachira, et ne 

 » peut refuser son admiration à des fleurs qui réunissent à une 

 » dijnension extraordinaire l'élëgance des formes- le sens de la 

 » -vue n'est pas le seul satisfait j les beaux fruits que produit cet 

 y> intéressant végétal fournissent encore une nourriture saine dans 

 » ses graines, qui ressemblent un peu aux Châtaignes d'Europe, 

 » et se mangent de la même manière. » 



Genre ÉRIODENDRE. — Eriodendron De Cand. 



Calice tubuleux ou campanule, irrégulièrement 5-lobé. Pé- 

 tales coriaces, cotonneux, plus ou moins soudes entre eux 

 et avec la base de l'androphore. Androphore tubuleux à la 

 base, divisé supérieurement en 5 faisceaux filiformes, en- 

 tiers, portant chacun 1 à 5 anthères linéaires ou anfractueu- 

 ses. Capsule ligneuse, 5-loculaire , 5-valve , polysperme. 

 Graines 5 ou 4-sériées, enveloppées d'un duvet laineux^ co- 

 tylédons égaux, foliacés, plissés longitudinalement, condu- 

 pliqués; radicule presque incluse, courbée. 



Arbres plus ou moins élevés. Tronc souvent renflé vers 

 la base, tantôt inerme , tantôt garni de gros aiguillons coni- 

 ques. Ecorce épaisse, subéreuse. Bois mou, blanchâtre. Ra- 

 meaux étalés. Feuilles pétiolées, digitées • folioles articulées 

 au pétiole. Stipules caduques. Pédoncules solitaires, ou fas- 

 cicules, axillaires, ouraméaires par la chute des feuilles, uni- 

 flores, bractéolés. Fleurs roses, ou blanches, ou jaunâtres. 



Les Eriodendres habitent la zone torride de l'Amérique, 

 principalement au voisinage de l'équateur. D'après les ob- 

 servations de M. de Martius, on ne les trouve jamais à plus 

 de deux mille pieds d'élévation. Ils croissent épars au milieu 

 des forêts vierges, où on les découvre au loin à la laine bril- 

 lante qui revêt l'intérieur de leurs capsules persistantes. Leurs 

 troncs se font remarquer par desdimensions extraordinaires, 

 et souvent aussi par un renflement très-apparent de leur 

 partie inférieure. Les fleurs n'ont pas moins d'éclat que celles 

 des Bombax et des Caroiméa : leurs pétales sont coriaces 

 et recouverts d'un duvet satiné. On connaît aujoui'- 



