CINQUANTE-UNIÈME FAMILLE. 



LES STERCULIAGEES. — STERCULIA- 



CEM, 



( Sterculiaceœ Knnth , Diss. de Malvac. — Baril. Ord, Nat. p. 340. — 

 Bytlneriacearum trib. I, sive. Slerculieœ De Cand. Prodr. X, p. 48< . ) 



Les Sterculiacees se composent de grands arbres ornés 

 d'un ample feuillage et d'une inflorescence magnifique ; 

 souvent aussi leurs fruits se font remarquer par la sin- 

 gularité des formes , ainsi que par l'éclat des couleurs. 

 Dans certaines espèces , les fleurs exhalent des par- 

 fums délicieux , tandis que dans quelques autres , les 

 feuilles et les fleurs sont extrêmement fétides. 



Les végétaux de cette famille réunissent l'utile à l'a- 

 gréable. Leurs bois servent à des usages très-variés ; les 

 fibres de leurs écorces s'emploient à faire des tissus ou 

 des cordages : ces écorces, ainsi que les péricarpes, sont 

 de puissants astringents. Les feuilles en général con- 

 tiennent beaucoup de mucilage. Plusieurs espèces enfin, 

 produisent des amandes d'une saveur agréable et satu- 

 rées d'huile grasse. 



On ne connaît guère plus de quarante espèces de Ster- 

 culiacees ; presque toutes croissent dans la zone équa- 

 toriale. 



Caractères. 



Aj'hres ou rarement arbrisseaux. Rameaux cylindri- 

 ques. 



Feuilles eparses, pétiolées, simples et souvent palma- 

 tifides, quelquefois digités. Stipules libres, caduques. 



Fleurs i^GÛies ou de grandeur médiocre^ souvent uni- 



