DES PLANTES USUELLES. 73 



Marante de l'Inde (Maranta indica, Linn. et Tussac ). 

 Cette plante des Indes orientales est cultivée à la Jamaïque 

 sous le nom à'Indian arrom-root. Sa racine donne une espèce 

 de fécule analogue au sagou et au salep. Les Anglais l'esti- 

 ment singulièrement et l'appellent Arrow-Root, Cette fécule 

 est nourrissante ; on en fait des bouillies , des crèmes , des 

 potages qui restaurent les convalescens. On peut la remplacer 

 par la fécule de notre pomme de terre , laquelle coûte beau- 

 coup moins , et vaut peut-être mieux. Quelques médecins 

 français , un peu anglomanes , prescrivaient , il y a quelques 

 années , à tous les convalescens et à tous les phthisiques la 

 farine d'arrow-root. 



D'après l'analyse de M. Benzon , cette substance contient 

 de la farine, du parenchyme, une matière albumineuse , une 

 matière gommeuse extractive , de l'alcali , de l'huile éthé- 

 rée et de l'eau. Le même chimiste pense que l'arrow-root 

 doit avoir la préférence sur toutes les autres farines nutritives 

 connues. 



M. Planche a remarqué que , quoique parfaitement iden- 

 tique comme fécule avec beaucoup d'autres , l'arrow-root se 

 distingue très bien par sa saveur; que chaque fécule présente 

 ou des figures différentes au microscope , ou une pesanteur 

 spécifique qui lui est propre. En 1827, M. Virey annonça à 

 la Société de Pharmacie qu'on avait découvert un procédé 

 pour distinguer la fécule d'arrow-root de celle de froment 

 et de pomme de terre. Dix grains de l'une de ces dernières, 

 délayés dans deux onces d'eau bouillante , procurent une 

 colle assez consistante, tandis que la même quantité de fé- 

 cule d'arrow-root ne donne qu'une eau légèrement mucila- 

 gineuse. On reconnaît ainsi sa falsification et combien elle 

 est moins nourrissante que les autres. 



Le Marante à feuilles de roseau {Maranta arundinacea , 



