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DES PLANTES USUELLES. 77 



larges de quinze à dix-huit pouces, obtuses à leur sommet , 

 munies dans leur longueur d'une côte saillante d'où partent 

 des nervures fines, latérales et parallèles. 



Du milieu de ces grandes feuilles sort un assez long pédon- 

 cule , qui soutient un grand nombre de fleurs formant un 

 épi écailleux, conique et rougeâtre. Les fleurs de la partie 

 inférieure de l'épi produisent des fruits longs de cinq à huit 

 pouces, un peu courbés, presque de la forme de nos con- 

 combres , jaunâtres à leur maturité, et disposés par paquets 

 autour de l'axe qui les soutient. 



Dans les Indes et en Afrique on cultive le Bananier à 

 cause de l'excellence et de l'utilité de son fruit. Lorsque la 

 tige a fructifié, la plante périt, mais elle se perpétue par 

 les rejets qui naissent constamment de sa racine, un peu 

 avant sa mort. 



Les fruits du Bananier ont une pulpe succulente , aigre- 

 lette, sucrée, agréable, mais on les digère difficilement 

 quand on n'y est pas habitué. Plusieurs Orientaux en font 

 presque leur unique nourriture. Dans l'Inde , on les mange 

 crus, et on les sert à la fin des repas sur les meilleures 

 tables. A Cayenne on les fait cuire au four, sur le gril, ou 

 dans le vin , et on en prépare une sorte de bouillie qu'on ap- 

 pelle Auhagnon. Aux Antilles, on fait avec les bananes une 

 boisson connue sous le nom de vin de banane. Ce vin est 

 agréable et nourrissant. On le prépare en passant à travers 

 un tamis la pulpe des bananes bien mûres; on la met en 

 tourteaux qu'on fait sécher au soleil ou sous la cendre 

 chaude ; puis on la réduit en farine et on la délaie dans l'eau. 



La farine de banane fournit aux Européens pendant la 

 traversée une nourriture extrêmement saine. 



C'est dommage qu'on ne puisse point acclimater en Eu- 

 rope cette plante dont le nom métaphorique (Miisaparadi- 



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