î)4 NOUVEAU TRAITÉ 



Cette plante, originaire de l'Amérique méridionale, fut 

 apportée en Europe vers le milieu du seizième siècle. Elle est 

 maintenant naturalisée en Portugal , en Espagne , en Sicile, 

 dans le Roussillon , dans la Provence , et môme dans quelques 

 cantons de la Suisse. Plus au Nord , elle se montre plus déli- 

 cate, et demande des soins. Elle se reproduit par les œille- 

 tons qui sortent de ses racines, et qu'on laisse, après les 

 avoir arrachés , sécher quelques jours à l'ombre avant de les 

 planter. Le semis des graines est une voie aussi sure , mais 

 beaucoup plus longue. Dans la plus grande partie de la 

 France, elle n'est qu'un objet d'agrément, et on la tient en 

 caisses ou en pots. Sous le climat de Paris, il faut l'abriter 

 dans l'orangerie pendant l'hiver. 



Dans les pays où il est naturalisé , l'Agave végète sur les 

 plus mauvais terrains , et l'on en forme des haies qui devien- 

 nent impénétrables à cause des épines dont ses feuilles sont 

 armées. On voit , aux environs de Perpignan , des vignes en- 

 tourées de cette sorte de barrière naturelle et hérissée de 

 dards acérés. 



Les fibres des feuilles sont longues , fortes et déliées. On 

 en fabrique des cordes , des toiles , des pantoufles , des tapis 

 et autres ouvrages. On dégage les fibres en faisant rouir les 

 feuilles, comme du chanvre, dans de l'eau stagnante. On 

 retire encore des feuilles , par la trituration , un suc que 

 l'on passe à la chausse, et que l'on fait épaissir par l'éva- 

 poration, après y avoir ajouté une certaine quantité de cendres. 

 C'est une sorte de savon qu'on emploie pour lessiver le linge. 



L'Ecluse dit qu'au Mexique , oii cette plante croît en abon- 

 dance , les feuilles servent à couvrir les maisons , qu'on les 

 brûle pour se chaufler, et que les cendres sont excellentes 

 pour la lessive. 



On coupe aussi la plante à fleur de terre , et on creuse le 



