DES PLANTES USUELLES. 109 



La grâce de son port , l'éclat de ses tleurs , en font une 

 des plus belles parures des parterres. On le multiplie, au 

 printemps et à l'automne , par ses semences ou par ses ra- 

 cines. Il se plaît dans un bon terrain exposé au soleil et 

 néanmoins un peu frais , autrement il faut l'arroser afin qu'il 

 donne des fleurs plus grandes et plus nombreuses. 



Cette plante n'est pas moins recommandable par ses pro- 

 priétés économiques. Ses bulbes desséchées comme les autres 

 racines fournissent une substance amilacée très nourris- 

 sante. On peut en faire une sorte de pain au moins égal à 

 celui qu'on obtient de la farine de pomme de terre. 



En Espagne on donne aux bestiaux les bulbes crues ou 

 cuites de l'Asphodèle rameux. Dans une ferme de ce pays, 

 une partie des animaux fut nourrie seulement avec du foin 

 et de la paille, et l'autre partie avec des racines d'Asphodèle. 

 Les premiers furent incommodés par un hiver très humide 

 et très inconstant , tandis que les autres le supportèrent 

 parfaitement et engraissèrent pour la plupart. Dans les Py- 

 rénées , où cette plante est très commune , on arrache ses 

 bulbes à leur maturité pour en nourrir les porcs. 



La culture en grand de cette espèce d'Asphodèle of- 

 frirait une ressource précieuse contre la disette. On ne sau- 

 rait trop multiplier les plantes alimentaires. 



La propriété nutritive de TAsphodèle blanc était connue 

 des anciens ; ils l'avaient consacré aux mânes et à Proser- 

 pine. Au-delà de l'Achéron, dit Lucien, est une vaste prai- 

 rie d'Asphodèles à travers laquelle passe le fleuve d'oubli. 



Homère parle également dans l'Odyssée de cette prairie 

 des Enfers. Achille charmé d'apprendre de la bouche d'Ulysse 

 que son fils a paru avec éclat parmi les héros, s'éloigne, et 

 traverse à grands pas la sombre prairie d'Asphodèles. Dans 

 le même poëme , les ombres des chefs qui s'étaient emparés 



